Un artefatto fuori luogo (OOPArt) è un artefatto radicalmente fuori dal tempo o dal luogo, spesso in misura apparentemente impossibile. Un esempio potrebbe essere una presunta impronta di sandalo umano trovata nella Formazione Wheeler, che risale al Medio Cambriano, circa 500 milioni di anni fa. Nella “stampa” ci sono due trilobiti apparentemente schiacciati. Un altro famoso manufatto fuori posto è il manufatto Coso, una candela degli anni ‘1920 trovata racchiusa in un pezzo di argilla dura o roccia che uno degli scopritori sosteneva doveva avere 500,000 anni. Un esempio più recente è la pietra runica di Kensington, un manufatto nordico che si presume sia del XIV secolo, trovato in Minnesota, negli Stati Uniti.
I manufatti fuori posto sono amati dai fan dei fenomeni anomali (Fortean) e dai creazionisti, che vedono i manufatti umani antidiluviani come prova che l’uomo è realmente esistito nei primi giorni dell’esistenza della Terra, come afferma Genesi. Il problema con la maggior parte degli OOPArt è che possono essere facilmente identificati come bufale o istanze di pareidolia (vedere ciò che vogliamo vedere) piuttosto che essere verificati come autentici. Ad esempio, il manufatto di Coso è chiaramente una candela prodotta negli anni ‘1920, ed è molto più probabile che sia semplicemente esistita in condizioni per il rapido accrescimento di argilla dura attorno ad essa di quanto un viaggiatore del tempo sia tornato indietro di 500,000 anni nel passato e lanciato una candela a terra.
I sostenitori di artefatti fuori luogo sono spesso impossibili da convincere della falsa natura anche delle bufale più superficiali, come le figure di Acambaro, le incisioni dall’aspetto nuovo e ininterrotte di dinosauri presumibilmente risalenti a migliaia di anni fa. Ma ciò che complica le cose è che alcuni manufatti fuori luogo sono stati verificati come autentici, sebbene non siano così radicali come quelli menzionati nel primo paragrafo di questo articolo. Altri, come la pietra runica di Kensington, hanno oscillato avanti e indietro tra considerati dagli esperti come una bufala o genuini.
Un manufatto fuori luogo verificato è la Baghdad Battery, un nome comune per diversi manufatti datati intorno al 100 d.C. che consistono in un cilindro di rame e una barra di ferro all’interno di un vaso di terracotta. Queste batterie avrebbero potuto essere utilizzate per placcare l’oro su oggetti d’argento e, se fossero state davvero usate come batterie, avrebbero preceduto di 1800 anni l’invenzione della cella elettrochimica di Alessandro Volta del 1,700. Un altro è il Maine Penny, una moneta norrena dell’XI secolo trovata in un cumulo di conchiglie dei nativi americani. Attraverso una serie di scambi, questa moneta norrena è arrivata dagli insediamenti vichinghi dell’XI secolo a Terranova a centinaia di miglia a sud, nel Maine.
Altri artefatti fuori posto verificati includono il meccanismo di Antikythera, un computer meccanico utilizzato per calcolare la posizione del Sole, della Luna e dei pianeti, e la Colonna di Ferro in India, datata al 300 a.C., che ha resistito alla corrosione per 2,300 anni a causa a una serie di fattori materiali insoliti.