Gli attuatori per valvole sono dispositivi che si collegano alle valvole. Gli attuatori, azionati da una fonte di alimentazione esterna, regolano le valvole nella posizione desiderata. I tipi di attuatori per valvole di base includono elettrici, pneumatici, elettroidraulici, idraulici e manuali. Gli attuatori sono utilizzati per l’automazione di valvole industriali presenti in impianti di produzione, impianti di trattamento delle acque reflue, raffinerie e centrali elettriche.
Esistono molti tipi di attuatori per valvole utilizzati negli impianti. Gli attuatori elettrici funzionano utilizzando un motore monofase, trifase o in corrente continua. Quando il motore riceve un segnale, aziona un ingranaggio che posiziona la valvola nella posizione desiderata. Attuatori pneumatici, attuatori elettroidraulici e attuatori idraulici convertono la pressione dell’aria o dei fluidi in movimento lineare o rotativo. Questi tipi di attuatori consentono il posizionamento della valvola da postazioni remote e sono ideali per ambienti pericolosi.
Gli attuatori per valvole manuali funzionano utilizzando un volantino o una leva per azionare una serie di ingranaggi per posizionare la valvola. Gli attuatori per valvole manuali non richiedono una fonte di alimentazione esterna. Operano a mano in ambienti non pericolosi.
Gli attuatori per valvole incorporano metodi fail-safe di emergenza. In caso di mancanza di alimentazione o perdita del segnale di comando, gli attuatori si aprono o si chiudono. Gli attuatori per valvole sono progettati secondo determinate specifiche per l’uso in atmosfere combustibili o esplosive, come nelle miniere, nell’esplorazione di petrolio e gas, nelle raffinerie e negli oleodotti. Per questi tipi di atmosfere, l’attuatore è racchiuso in un involucro antideflagrante. Questo alloggiamento speciale impedisce alle scintille di accensione, che potrebbero innescare miscele combustibili di uscire dall’alloggiamento.
I produttori di automobili incorporano attuatori per valvole nelle automobili che producono. Gli attuatori azionano i sistemi di strozzamento sui carburatori per aiutare il motore all’avviamento a freddo. Diversi tipi di attuatori presenti nelle automobili includono solenoidi, motorini di avviamento e attuatori per valvole del vuoto.
Gli attuatori per valvole forniscono un servizio prezioso in molti aspetti della vita quotidiana. Una comune valvola di attuazione elettronica trovata in casa è l’elettrovalvola in una lavastoviglie automatica. Altri esempi di valvole attuatrici presenti in casa sono i rubinetti della cucina e del bagno, i servizi igienici e i rubinetti dell’acqua, che sono esempi di valvole attuatrici manuali.