Gli elastomeri sono una categoria di materiale plastico flessibile che è bravo a isolare, resistere alla deformazione e modellare in forme diverse. Come particolare tipo di polimero, gli elastomeri includono la gomma naturale e artificiale. Troviamo elastomeri in un’ampia varietà di applicazioni, dalle ruote di uno skateboard e le suole delle scarpe da tennis, all’isolamento che copre i cavi degli altoparlanti e le linee telefoniche.
Gli elastomeri sono sostanze utili e diverse che formano facilmente varie forme gommose. Molte industrie si affidano a parti realizzate con elastomeri, in particolare automobili, sport, elettronica e fabbriche di catene di montaggio. Questo perché questi polimeri unici offrono molte proprietà uniche. Sono facili da scolpire quando sono nel loro stato ammorbidito e resinoso. Tuttavia, una volta che si induriscono, rimangono impermeabili ai cambiamenti nella maggior parte dei cambiamenti di temperatura e allo stress come lo stiramento o la compressione.
Le industrie che lavorano con gli elastomeri li hanno a lungo elogiati per essere molto resistenti quando colpiti, duri se graffiati, resistenti alla corrosione di vari prodotti chimici e resistenti all’umidità o all’immersione in acqua. Poiché non conducono corrente, sono buoni isolanti elettronici. Tra diversi rami di fili, sono densi e protettivi.
Un’altra proprietà benefica è che possono essere “composti” o uniti con altri materiali per rafforzare determinate caratteristiche. Altri tipi di polimeri possono renderli meno inclini ad ammorbidirsi alle alte temperature o a rompersi intorno al gas ozono. Gli elastomeri possono essere facilmente installati accanto a vari altri materiali, come metallo, plastica dura o diversi tipi di gomma, con un’ottima aderenza.
Il motivo per cui gli elastomeri possono deformarsi e tornare alla loro forma precedente è la loro proprietà di “reticolazione”. La reticolazione significa che diverse catene di molecole polimeriche sono state tutte collegate insieme, in modo che l’oggetto possa allungarsi uniformemente ma ritorni sempre alla sua disposizione pre-stiramento. Un aspetto negativo di questa categoria di plastiche è che sono difficili da riciclare, ma fortunatamente durano a lungo senza usurarsi.