Le asciugatrici a condensazione sono un tipo di asciugabiancheria che non richiedono uno sfiato di scarico esterno. Le asciugatrici tradizionali asciugano i vestiti con aria calda e, man mano che l’umidità evapora dagli indumenti, l’aria viene scaricata attraverso un condotto in uno sfiato verso l’esterno. Le prese d’aria possono essere difficili da posizionare in appartamenti e altri edifici in cui la zona lavanderia non si trova su una parete esterna. Gli essiccatori a condensazione sono anche noti come essiccatori senza sfiato, perché non richiedono condotti per lo scarico con sfiato.
Invece di sfiatare l’aria di scarico verso l’esterno, un essiccatore senza sfiato funziona raffreddando l’aria riscaldata per condensare l’umidità presente in forma liquida. Esistono diversi tipi di essiccatori a condensazione, comprese le unità che utilizzano uno scambiatore di calore per raffreddare l’aria, le unità che aspirano aria esterna più fresca per raffreddare l’aria riscaldata dell’essiccatore e le unità dotate di un sistema di raffreddamento ad acqua. A seconda del design dell’essiccatore, la condensa risultante scorrerà in un tubo di scarico o sarà raccolta in un contenitore che deve essere periodicamente svuotato. Esistono modelli combinati lavatrice/asciugatrice, in cui lo stesso elettrodomestico è sia una lavatrice che un’asciugatrice senza canna fumaria.
Mantenere un essiccatore senza sfiato in funzione in modo corretto ed efficiente richiede una manutenzione periodica. Come con gli essiccatori tradizionali, gli essiccatori a condensazione hanno filtri per la lanugine che devono essere puliti tra ogni utilizzo. Se l’asciugatrice raccoglie la condensa in un contenitore separato, il contenitore dovrà essere svuotato a mano. Anche l’unità del condensatore stessa deve essere pulita periodicamente per rimuovere lanugine e detriti e per evitare che ostruiscano l’unità. Gli essiccatori a condensazione non hanno condotti o prese d’aria esterne che richiederebbero una pulizia periodica e possono eliminare i problemi di umidità che a volte sono associati a lunghe condutture complicate.
A differenza delle lavatrici, le classi di consumo energetico non vengono generalmente pubblicate per le asciugatrici. Gli essiccatori a condensazione sono stati originariamente progettati per eliminare la necessità di uno sfiato esterno e non specificamente per una maggiore efficienza energetica. Esistono modelli con tecnologie più recenti che sono più efficienti dal punto di vista energetico rispetto agli essiccatori standard. I modelli che rilevano automaticamente quando i vestiti sono asciutti sono più efficienti dal punto di vista energetico e aiutano a risparmiare elettricità.
Le asciugatrici a condensazione tendono ad essere leggermente più costose delle asciugatrici convenzionali e in genere impiegano più tempo per asciugare la stessa quantità di indumenti. Gli apparecchi combinati lavatrice/asciugatrice costano meno rispetto all’acquisto di due apparecchi indipendenti e richiedono meno spazio. Gli essiccatori autonomi in genere hanno una capacità di carico maggiore rispetto alle unità combinate. Gli essiccatori senza ventola raffreddati ad aria aumentano la temperatura della stanza circostante e non sono così pratici nei climi caldi. Gli essiccatori raffreddati ad acqua aumentano il consumo di acqua e non sono così pratici nelle aree in cui c’è carenza d’acqua.