Per coloro che desiderano aumentare la massa muscolare velocemente, sul mercato sono disponibili molti integratori per il sollevamento pesi. Questi integratori si rivelano convenienti e vantaggiosi per coloro che potrebbero non avere la possibilità di consumare dai cinque ai sei pasti al giorno, come spesso viene consigliato ai bodybuilder. Tali prodotti, tuttavia, non sono raccomandati per sostituire una dieta equilibrata. La maggior parte di questi integratori è ricca di proteine, come le miscele di proteine del siero di latte, e alcuni sono anche ricchi di carboidrati, come le polveri per l’aumento di peso. Altri integratori per il sollevamento pesi includono la creatina, che crea energia, e le comuni pillole di vitamine e minerali.
La proteina del siero di latte è tra gli integratori per il sollevamento pesi più popolari ed è quindi raccomandata da molti bodybuilder ed esperti di fitness come integratore proteico primario. Spesso disponibile in polveri, frullati e barrette proteiche, le proteine del siero di latte provengono originariamente come sottoprodotto della produzione di formaggio. Il corpo scompone questa proteina in modo rapido ed efficiente, poiché ha il più alto “valore biologico” di qualsiasi altro integratore proteico disponibile. Questo si riferisce alla capacità della proteina del siero di fornire al corpo la più alta quantità di aminoacidi a catena ramificata.
Oltre ai normali integratori proteici come siero di latte o soia, sono disponibili anche polveri sostitutive del pasto per chi desidera mettere su massa muscolare. Questi, a differenza della maggior parte degli integratori, in realtà hanno lo scopo di sostituire i pasti piuttosto che semplicemente integrarli. Sono ricchi di proteine e poveri di grassi e contengono anche altri nutrienti. Le polveri sostitutive del pasto possono essere mescolate con acqua, latte o succo e vengono quindi consumate da due a tre volte al giorno da culturisti seri. Tali polveri sono popolari a causa della relativa economicità.
Alcuni integratori per il sollevamento pesi sono disponibili anche per coloro che hanno difficoltà a ingrassare. Le polveri per l’aumento di peso sono ricche di proteine come la maggior parte degli integratori e sono inoltre ricche di carboidrati dallo zucchero. A causa di questo alto contenuto di zucchero e dell’inefficacia nella costruzione diretta di massa muscolare di qualità, si consiglia alla maggior parte delle persone di evitarli. Le polveri dimagranti possono però essere usate con moderazione da chi ha un metabolismo veloce e una percentuale di grasso corporeo abbastanza bassa.
Per i bodybuilder e i sollevatori di pesi seri, la creatina può essere assunta come integratore per la costruzione di energia. Quando la creatina monoidrato viene ingerita, il corpo la converte in creatina fosfato, che viene immagazzinata come energia per un uso successivo. Un regime di creatina inizia con una fase di carico, in cui viene consumata una quantità elevata della sostanza, e poi si esaurisce in una fase di mantenimento, in cui la dose diminuisce di circa la metà. Gli esperti raccomandano che tale regime inizi dopo almeno 12 settimane di rigoroso sollevamento pesi, a causa della potenza del supplemento. Si raccomanda inoltre di evitare livelli scadenti di creatina in quanto possono causare disturbi gastrointestinali.
Vitamine e minerali sono altamente raccomandati anche come integratori per il sollevamento pesi. I multivitaminici potrebbero non essere necessari per la persona media, in particolare per chi pratica una dieta equilibrata ed esegue solo routine di fitness leggere, ma potrebbe essere necessario per sollevatori di pesi e culturisti seri. Il corpo produce radicali liberi durante il sollevamento pesi, rendendo le vitamine come C ed E essenziali a causa degli effetti antiossidanti. Gli integratori di calcio, o multivitaminici contenenti calcio, possono inoltre aiutare nel sollevamento pesi, poiché il calcio viene spesso espulso attraverso l’urina da coloro che si dedicano a una dieta ricca di proteine.