Gli occhielli sono buchi nei tessuti utilizzati per allacciatura e decorazione. Le macchine per occhielli sono dispositivi tessili specializzati che creano e rinforzano gli occhielli in un unico passaggio. I componenti principali di una macchina ad occhiello sono i tappi e il tavolo, la tramoggia, la matrice e il martello.
Sono necessari tre passaggi per creare un foro per gli occhielli in un tessuto finito. Un giro di materiale viene perforato dal tessuto e scartato. Un piccolo tubo metallico, chiamato occhiello o passacavo, viene inserito nella fessura per rinforzare i lati del foro. Le estremità dell’anello di tenuta vengono quindi piegate verso l’esterno per racchiudere le estremità grezze del tessuto e impedire che le fibre circostanti si sfaldino.
Quando si crea a mano un singolo occhiello, un artigiano potrebbe perforare il foro con un perforatore, un punteruolo o un coltello artigianale, quindi inserire l’anello di tenuta e martellarlo in posizione con uno strumento simile a una pinza chiamato un settatore di occhielli. Questo processo è laborioso e può creare risultati incoerenti a causa della varianza naturale nella tecnica del crafter. Una macchina ad occhiello esegue tutti questi passaggi in una volta combinando questi singoli strumenti in una singola unità da tavolo.
Il tavolo dell’occhiello è la superficie piana e orizzontale che sostiene il tessuto. I tappi allineano la parte posteriore e laterale del tavolo e aiutano a mantenere il tessuto in posizione. I tappi di solito sono regolabili, consentendo all’utente di posizionare l’occhiello più vicino o più lontano dal bordo del materiale. Un righello potrebbe essere inciso nel tappo per una facile misurazione. Le macchine con occhielli automatici potrebbero avere un tavolo e dei tappi modificati che bloccano il tessuto in posizione e spostano il materiale, eliminando la necessità di un operatore umano.
La tramoggia è un contenitore per contenere anelli di tenuta in metallo sciolti. Un dito di metallo ruota attorno alla tramoggia e spinge i pezzi verso il basso in un supporto prima che vengano inseriti nel tessuto. Le macchine a occhiello in genere specificano l’uso di una dimensione particolare dell’anello di tenuta. Alcuni occhielli dispongono anche di un deposito integrato per più gommini.
Le matrici sono i pezzi della macchina per occhielli utilizzati per perforare il foro e fungono da forma per l’anello di tenuta durante il martellamento. La fustella viene chiamata fustella perforante e la fustella formata si chiama setter. Le matrici potrebbero essere fisse o intercambiabili.
Il martello esercita una pressione sull’anello di tenuta. Questa pressione forza l’anello di tenuta nel setter, che piega l’anello di tenuta e lo fissa al foro. Le macchine per occhielli manuali hanno una leva che, una volta tirata, avvia il processo.