Gli stivali Gladiator sono costituiti da uno o due cinturini verticali che corrono lungo la gamba e attraversati da una serie di cinturini orizzontali che avvolgono il piede, la caviglia e la gamba. A differenza di altri stivali, gli stivali da gladiatore di solito sono per lo più aperti, come i sandali da gladiatore, che si estendono lungo la gamba fino alla lunghezza dello stivale. Le varianti degli stivali da gladiatore possono consistere da stivaletti alla caviglia a stili sopra il ginocchio. Gli stivali da gladiatore possono avere tacchi piatti, tacchi alti o qualsiasi altezza intermedia. Lo stile ha ricevuto il suo nome perché le scarpe ricordano gli stivali indossati dai combattenti dell’Impero Romano che combattevano altri gladiatori o animali davanti a un pubblico dal vivo.
Lo stile da gladiatore potrebbe aver avuto origine con i sandali gladiatore dello stilista britannico Alexander McQueen, apparsi per la prima volta nel 1996. Negli anni successivi, le scarpe in stile gladiatore sono diventate e passate di moda, guadagnando finalmente terreno all’inizio del 21° secolo. I sandali semplici avevano dei lacci che avvolgevano più volte il piede e la caviglia, annodandosi in alto. Variazioni sul sandalo da gladiatore apparvero negli anni successivi, con molti stili che divennero più estremi.
Stivali alti alla caviglia da gladiatore con il tacco alto con cinturini e fibbie più spessi sono apparsi intorno al 2008 dopo che celebrità come Gwyneth Paltrow, Charlize Theron e Rihanna hanno iniziato a fare apparizioni pubbliche indossandoli. Il personaggio di Sex and the City, Carrie Bradshaw, ha indossato scarpe da gladiatore estreme Dior nel film Sex and the City del 2008, mandando i fan a rimescolarsi per acquistare scarpe con il tacco da gladiatore e designer a fare brainstorming su come capitalizzare la tendenza.
Sono emerse versioni più estreme della tendenza delle scarpe da gladiatore e gli stivali da gladiatore sono apparsi in tutte le altezze, dalla caviglia all’altezza della coscia. Lo stile gladiatore è apparso nelle linee di designer di fascia alta, come Givenchy e Balenciaga. I discount hanno seguito l’esempio, coprendo tutte le fasce di prezzo e rendendo lo stile disponibile al grande pubblico.
Lo stivale gladiatore è uno stile che attira l’attenzione, solitamente indossato con pantaloncini corti, mini abiti o minigonne per allungare la gamba ed evidenziare lo stivale, che è tipicamente il punto focale di qualsiasi outfit indossato con loro. I colori indossati con stivali da gladiatore tendono ad essere semplici solidi o neutri. Gli accessori dovrebbero essere semplici e ridotti al minimo.
Gli stivali da gladiatore possono apparire in molte varianti, ma di solito sono neri, marroni o metallici. Possono essere piattaforme aggressive, grosse, gotiche con borchie e fibbie in metallo o forme sofisticate più snelle, femminili, in stile dea. I tacchi possono essere piatti o alti, a stiletto o platform. Alcuni stivali da gladiatore hanno cinghie diagonali che si intrecciano con le cinghie orizzontali, che sembrano incrociarsi casualmente e dare un aspetto drammatico.