Il termine “bagni minerali” si riferisce a bagni che impiegano l’uso di soluzioni minerali, sono terapeutici e si basano sui benefici per la salute che sono stati osservati dal bagno nelle sorgenti minerali. Le sorgenti minerali, dette anche sorgenti calde, sono acque geotermiche e possono essere trovate in tutte le regioni del mondo. Scritti storici rivelano che molte culture antiche consideravano le sorgenti calde come acque curative per una varietà di disturbi. Molte terme e centri benessere sono stati costruiti molto vicino a tali siti e offrono ai loro clienti il ??lusso di fare bagni minerali. La temperatura dell’acqua, i gas disciolti, i minerali e il fango sono componenti comuni dei bagni minerali.
Sebbene la balneologia, lo studio degli effetti terapeutici del bagno, sia ampiamente praticata in molti paesi europei, non è così popolare in altre parti del mondo. Ad esempio, negli Stati Uniti, la maggior parte dei bagni minerali sono presi in resort o costosi centri termali come forma di rilassamento piuttosto che come trattamento di salute. Le persone interessate a integrare i bagni terapeutici in un piano di trattamento sanitario completamente naturale dovrebbero prima consultare il proprio medico. L’acqua a temperature elevate in un bagno potrebbe aggravare condizioni come le malattie cardiovascolari e non è raccomandata per le donne in gravidanza. È altrettanto importante per le persone interessate ai bagni minerali ricordare che l’acqua non dovrebbe mai essere consumata, perché può contenere sostanze tossiche.
Alcune delle condizioni per le quali sono raccomandati i bagni minerali includono eczema, articolazioni rigide e infiammate e, se l’arsenico è nell’acqua, infezioni causate da funghi. I medici a volte disapprovano di fare bagni minerali in spa e resort a causa della necessaria aggiunta di cloro nell’acqua. Ci sono altre precauzioni che molti medici raccomandano di prendere, come ad esempio astenersi dal mettere la testa sott’acqua. La Naegleria, un’ameba a nuoto libero, è presente in diverse sorgenti minerali e potrebbe entrare nel corpo attraverso il naso se la testa fosse immersa. Se l’ameba si dirige verso il cervello, potrebbe svilupparsi una condizione potenzialmente fatale nota come meningoencefalite amebica primaria (PAM).
Generalmente, il modo più naturale di godere di bagni minerali per il relax o benefici per la salute fisica è fare il bagno in una sorgente termale naturale. Ciò non significa che tutti i rischi vengano rimossi, poiché alcune sorgenti contengono acido solfidrico, che può essere tossico in quantità elevate e irritare la pelle. L’acido solfidrico emette un odore di uova marce e quindi potrebbe essere rilevabile. Una buona regola empirica è di astenersi dal fare il bagno anche in una sorgente termale naturale se ci sono tagli o abrasioni sulla pelle.