I blocchi per muratura, noti anche come unità di muratura in calcestruzzo (CMU), sono blocchi prefabbricati, pieni o cavi, utilizzati nelle costruzioni dal 1882. Sono economici, rispettosi dell’ambiente e forniscono un’eccellente resistenza strutturale agli edifici residenziali, commerciali e industriali nelle aree rurali e urbane. Inoltre sono resistenti al fuoco, durevoli e richiedono una manutenzione minima.
Questi blocchi sono disponibili in due gradi determinati dalla resistenza alla compressione e dallo scopo. Le CMU in entrambi i gradi sono portanti, ma differiscono per il tipo di parete in calcestruzzo in cui vengono utilizzate. I blocchi di grado N sono adatti per pareti esterne di livello inferiore e superiore. I blocchi di grado S, invece, vengono utilizzati solo per pareti esterne sopraelevate con finitura resistente alle intemperie, o in pareti non esposte agli agenti atmosferici.
Dimensioni, tipo e forma, i blocchi variano ampiamente. La dimensione standard nominale è 8 x 8 x 16 pollici (20.32 x 20.32 x 40.64 cm). I diversi tipi di blocchi sono cemento normale, cenere o brezza, clinker e aerato. Vengono in forme di blocco come barella, split-face, davanzale, architrave, bordo, angolo, schermo, mattoni di cemento e ombra.
I materiali di base utilizzati nella produzione di blocchi da muratura regolari ad alta densità sono cemento Portland, sabbia, ghiaia e acqua. Questa miscela viene modificata nel caso di blocchi di cenere e clinker a bassa densità sostituendo gli aggregati di sabbia e ghiaia con ceneri volanti, ceneri, coke, carbone, ecc. I blocchi aerati leggeri sono una miscela di sabbia, cemento, polvere di alluminio e acqua.
Gli additivi vengono solitamente aggiunti alle miscele di calcestruzzo per conferire ai blocchi proprietà durevoli, idrorepellenti e coloranti. Le proporzioni in cui i materiali sono mescolati e i metodi di produzione sono strumentali nella creazione di blocchi di diversa forza e consistenza. La miscelazione e la produzione è effettuata da macchine.
Nel processo produttivo, miscele di calcestruzzo umido o con una quantità d’acqua molto limitata vengono immesse negli stampi delle macchine, compattate e vibrate. Successivamente vengono polimerizzati ad alta temperatura e lasciati solidificare. I blocchi di muratura sono quindi pronti per essere utilizzati nella costruzione.
La costruzione con blocchi di muratura è veloce e compatibile con le forniture di muratura convenzionali. Richiede giunti di malta standard da 3/8 di pollice (0.95 cm) e le anime cave possono essere rinforzate con acciaio o cemento laddove richiesto. Una struttura muraria a blocchi fornisce un eccellente isolamento termico e acustico e di solito è verniciata o stuccata per un aspetto estetico e protezione dagli agenti atmosferici.
È meglio richiedere una consulenza professionale e consultare i regolamenti edilizi locali prima di iniziare la costruzione. Aree diverse hanno regole diverse sull’uso dei blocchi di muratura. In alcune parti degli Stati Uniti, ad esempio, i blocchi di cemento non sono consentiti per le fondamenta, mentre nel Regno Unito l’uso dei blocchi di cemento è stato interrotto.