Una frizione a cane è un meccanismo utilizzato per collegare e scollegare due alberi rotanti o parti di macchine. Funziona accoppiando una serie di denti o sporgenze regolarmente distanziati su una metà del meccanismo della frizione a una serie di rientranze identiche sull’altra, piuttosto che utilizzare il principio di attrito utilizzato in altre frizioni. Ciò ha il vantaggio di consentire a entrambi gli alberi di girare alla stessa velocità senza slittare e con una minima usura della frizione. Tuttavia, non possono essere utilizzati per controllare la coppia come nel caso di una frizione a frizione. Le frizioni per cani sono comunemente utilizzate nei cambi di automobili con cambio manuale o a leva, azionamenti per eliche marine e sugli azionamenti di macchinari pesanti.
Questo tipo di frizione è tipicamente costituito da due dischi tondi, uno fissato all’albero motore ed uno all’albero condotto. Una delle piastre ha una serie di sporgenze equidistanti lavorate sulla sua faccia, simili ai merli in cima a un muro di castello. L’altro ha una serie identica di incavi di dimensioni simili tagliati sulla sua faccia. Quando le due piastre vengono accostate, le sporgenze si accoppiano o si incastrano negli incavi, unendo così efficacemente gli alberi e trasferendo il moto rotatorio dall’uno all’altro. Ciò garantisce un forte accoppiamento meccanico tra i due componenti senza caratteristiche di scorrimento.
A causa della mancanza di slittamento, il meccanismo della frizione non è soggetto alla quantità di usura che si incontra con le frizioni a frizione. Tuttavia, non consente l’avvio graduale del processo di azionamento e il controllo di coppia risultante che fa un innesto a frizione poiché l’innesto dell’azionamento è immediato. Questo tipo di disposizione della frizione consente un trasferimento forte e affidabile del movimento rotatorio tra i componenti utilizzando un minimo di parti mobili e il mantenimento costante di velocità dell’albero uguali.
Uno degli usi più comuni di una frizione a denti è l’innesto della trasmissione dei singoli ingranaggi in un cambio manuale di automobili. Quando vengono selezionate diverse marce in questa applicazione, un sistema sincronizzato consente alla trasmissione e alle marce selezionate di ingranare uniformemente. La maggior parte dei motori fuoribordo e dei motori fuoribordo marini utilizzano frizioni di questo tipo nei loro ingranaggi così come i gruppi di ingranaggi del mozzo delle biciclette. Le disposizioni di grandi dimensioni sono comunemente utilizzate anche nelle trasmissioni principali e ausiliarie di macchinari pesanti, come gli escavatori, dove è essenziale che non ci sia slittamento della frizione. Un altro uso ben noto di questo tipo di frizione è il sistema di avviamento a strappo sui motori a benzina.