I braccialetti dell’amicizia sono braccialetti decorativi realizzati in cotone, seta, lino, filato o filo di canapa. Sono scambiati in tutto il mondo come simboli di amicizia e di pace, soprattutto tra i giovani adulti. Tradizionalmente, i braccialetti dell’amicizia sono fatti a mano, in modo che l’amico che indossa il braccialetto abbia un dono di tempo, energia e ornamenti. I braccialetti dell’amicizia dovrebbero essere indossati fino a quando non si consumano e cadono naturalmente, un processo che può richiedere da pochi mesi a più di un anno, a seconda di come viene realizzato e indossato il braccialetto.
Il tipo più comune di braccialetto dell’amicizia è realizzato con filo da ricamo, che è robusto e dai colori vivaci. È possibile utilizzare anche altri tipi di tessuto, sebbene il filo sia generalmente tenuto sottile in modo che i braccialetti dell’amicizia non diventino troppo ingombranti dopo essere stati realizzati. In alcuni casi, le perline verranno aggiunte al braccialetto dell’amicizia per una decorazione extra. Il processo per realizzare un braccialetto dell’amicizia è legato al macramè o all’uncinetto e prevede la realizzazione di una serie di piccoli nodi. Per fare un nodo, un filo viene passato sopra e poi sotto un filo vicino prima di essere tirato e annodato di nuovo. Quando il doppio nodo è completo, l’artigiano passa alla sezione successiva del braccialetto dell’amicizia.
Il numero di fili utilizzati per realizzare i braccialetti dell’amicizia varia ampiamente, generalmente tra due e quaranta fili. È possibile utilizzare un numero maggiore di fili, ma riflette il dispendio di una grande quantità di tempo ed energia e si traduce in un braccialetto dell’amicizia molto ampio. I piccoli braccialetti dell’amicizia realizzati con due fili sono molto comuni, così come i braccialetti a sei fili, con i sei fili che rappresentano le lettere in “amico”. Lunghe code di filo alle due estremità sono legate intorno al polso, di solito dalla persona che dà il braccialetto dell’amicizia, e possono anche essere decorate con perline e trecce.
Le radici dei braccialetti dell’amicizia possono probabilmente essere trovate nelle tradizionali arti della fibra dei nativi e dell’America centrale, che includevano polsini e cavigliere dai colori vivaci realizzati con fili annodati. I disegni utilizzati sono anche molto comuni nell’arte dei nativi americani e includono elementi come strisce, semplici figure di animali e motivi a scacchi, a seconda dell’abilità dell’artigiano. I braccialetti dell’amicizia sembrano essere diventati popolari negli Stati Uniti negli anni ‘1970, quando molte persone stavano esplorando l’artigianato tradizionale, e presto si diffusero anche nel resto del mondo.