L’orlo a balze su abiti e gonne da donna è popolare da secoli. Un orlo a balza è una balza molto ampia nella parte inferiore di un orlo o di una gonna. È molto più largo dell’orlo con volant di 2-3 pollici (5-7 centimetri) spesso visto.
La parola “balza” è persino antica. Appare già nel medio inglese come la parola frounce e deriva dalla parola francese antico fronce, che significa tutto “piega”. Nella parte superiore viene infatti plissettata una balza, poi cucita sul capo. L’orlo a balza aggiunge movimento e interesse, nonché ornamenti a un indumento. È considerata un’aggiunta elegante a una gonna o a un vestito, anche se il pizzo o la balza in chiffon sono popolari anche sulla lingerie di lusso.
Dipinti di donne risalenti alla metà del 1500 mostrano un orlo a balza su gonne o maniche di lino fine. Anche la manica a balze così popolare tra la fine del 1600 e l’inizio del 1700 è un tipo di balza. Le balze erano estremamente popolari a metà del 1800, dopo che le grandi gonne a cerchio fecero il loro debutto. Un orlo largo da 15 a 20 pollici (38-50 centimetri) non era insolito, specialmente su un abito da ballo di una giovane bella. Queste balze si muovevano e svolazzavano mentre ballava, dando un piacevole effetto.
Fare un orlo a balza richiede una certa abilità da parte della fogna. Il materiale viene generalmente tagliato in un lungo rettangolo, alla larghezza desiderata, compreso un margine di cucitura di 1/4 di pollice (6.3 millimetri). Da qui, ci sono due modi per realizzare un orlo a balza. La cucitrice può cucire una lunga imbastitura per tutta la lunghezza del tessuto, entro il margine di cucitura. Il filo della bobina viene quindi estratto delicatamente dal materiale. Il tessuto inizierà ad arricciarsi e piegarsi e la cucitura sarà lasciata con una lunghezza di materiale pre-raccolta, pronta per essere cucita sull’indumento principale.
Un secondo modo per realizzare un orlo a balza è quello di tagliare il tessuto, sempre alla larghezza desiderata, e con i lati diritti del tessuto uniti, piegare il tessuto a mano mentre viene cucito sul capo. Questo è estremamente difficile, perché è così difficile ottenere le pieghe esattamente distanziate e cucite piatte.
Alcuni negozi di tessuti vendono chiffon pre-plissettato o altri tessuti che sono stati imbastiti per tagliare il nastro e la fogna deve semplicemente attaccare il nastro all’indumento. Questo è di gran lunga il modo più semplice per realizzare un bel orlo.
Una fogna interessata ad apprendere la tecnica è meglio servita praticando i vari metodi su materiale di scarto prima di tentare un indumento completo.