I bulbi di Caladium sono gli organi di conservazione del cibo del Caladium, o orecchio di elefante, pianta, un colorato nativo del Sud e Centro America. La maggior parte dei bulbi di caladium per piante ornamentali sono ora coltivati a Lake Placid, in Florida, negli Stati Uniti, che distribuisce bulbi in tutto il mondo. Questi bulbi possono essere utilizzati per produrre nuove piante nei giardini ornamentali e sono un metodo di propagazione più affidabile rispetto ai semi. Questa pianta preferisce le aree aperte delle foreste e degli argini dei fiumi e va in letargo, perdendo le foglie dai colori vivaci, quando l’acqua è insufficiente. Predilige ambienti caldi, umidi con luce intensa e indiretta.
Come altri bulbi, i bulbi di caladium assomigliano a radici troppo cresciute, ma in realtà sono steli corti e arrotondati che mantengono in vita la pianta durante il periodo dormiente. Questi bulbi sono costituiti da scaglie, o basi fogliari modificate, che formano una serie di strati sottili attorno al nucleo centrale. Il bulbo si gonfia di amidi e zuccheri durante la fase vegetativa e si restringe durante la stagione fredda o secca, durante la quale la pianta utilizza il cibo immagazzinato per sopravvivere.
La pianta del caladium è originariamente originaria del Sud America, in particolare del Brasile, così come di parti dell’America centrale, ma la maggior parte dei bulbi prodotti commercialmente sono ora coltivati a Lake Placid, in Florida, che è stata chiamata la “capitale del caladium del mondo”. Questa città degli Stati Uniti produce una vasta gamma di varietà di caladium, tra cui una gamma di piante a foglie fantasiose o vari colori e cultivar nane. Mentre i caladium selvatici di solito hanno foglie per lo più verdi, queste fantasiose varietà da giardino possono essere rosa brillante o punteggiate di rosso e bianco e potrebbero non avere quasi nessuna area verde.
Le lampadine per l’uso in giardino vengono spedite allo stato dormiente e piantate quando la temperatura è di almeno 50° Fahrenheit (10° Celsius) durante la notte. Producono fogliame in tempi relativamente brevi nelle corrette condizioni di crescita e i nuovi bulbi possono essere salvati per la ricrescita l’anno successivo, ma possono produrre una pianta leggermente più piccola. I bulbi di caladium a foglia bianca funzionano al meglio per i giardinieri che desiderano salvare i propri bulbi da un anno all’altro.
Caladium cresce naturalmente in parti aperte della foresta o sulle rive dei fiumi, dove la luce solare indiretta e l’acqua sono facilmente disponibili. Se il clima diventa troppo freddo o secco, la pianta entra in uno stato dormiente, perde le foglie e trae tutto il suo nutrimento dal bulbo. Il caladium riprenderà a crescere una volta che le condizioni miglioreranno. Per mantenere i caladium attraenti tutto l’anno, i giardinieri nei climi freddi potrebbero aver bisogno di piantarli in vaso e portarli in casa quando il tempo diventa inospitale.