Un giardiniere dovrebbe evitare di concimare le piantine come se fossero piante adulte. Le piantine sono piante giovani e devono essere trattate con cura. Troppo fertilizzante all’inizio può effettivamente fare più male che bene. Se la piantina deve essere fertilizzata, il fertilizzante deve essere diluito e applicato solo una piccola quantità. Idealmente, il fertilizzante conterrà azoto, fosforo e potassio.
Una volta che le piante hanno la prima serie di foglie vere, va bene iniziare a concimare le piantine. Le foglie vere sono le foglie che la pianta crescerà man mano che matura, piuttosto che i cotiledoni, che sono le prime due foglie ad apparire sulla piantina. I cotiledoni sono in realtà parte del seme e sono ciò che alimenta inizialmente la pianta. Se un giardiniere applica del fertilizzante quando sono visibili solo i cotiledoni, rischia di bruciare la pianta e le sue radici o danneggiarla in altro modo.
Inizialmente, un fertilizzante diluito dovrebbe essere usato per fertilizzare le piantine. Idealmente, dovrebbe essere applicata una soluzione al 25% di fertilizzante. Un giardiniere può produrre la soluzione al 25% mescolando una parte di fertilizzante con tre parti di acqua.
Prima di concimare le piantine, il giardiniere dovrebbe annaffiare le piante. Uno spray delicato dovrebbe essere usato in modo che le radici non vengano disturbate. Una volta che il terreno è umido, non dovrebbe dare a ogni piantina più di un cucchiaio (15 ml) di fertilizzante.
Quando un giardiniere inizia a concimare le piantine, non dovrebbe usare il fertilizzante troppo spesso. Non dovrebbe essere applicato tutti i giorni. Potrebbe voler provare a concimare le piante ogni settimana o due. Se le piante iniziano a diventare alte e dall’aspetto dinoccolato, ciò suggerisce che sta usando troppo fertilizzante e dovrebbe tagliare. Le piante corte e nane possono richiedere più fertilizzante.
Mentre le piantine continuano a crescere e a svilupparsi in piante mature, un giardiniere può iniziare ad aumentare la concentrazione di fertilizzante. Due settimane dopo aver iniziato a concimare le piantine, può provare ad aumentare la concentrazione al 33 percento, quindi al 50 percento dopo altre due settimane. Tuttavia, potrebbe aver bisogno di ridurre la concentrazione se le piante sembrano eccessivamente fertilizzate.
Il fertilizzante per piante e piantine in genere contiene i tre macronutrienti primari necessari, azoto, fosforo e potassio. La maggior parte dei fertilizzanti è etichettata NPK per ogni rispettivo nutriente insieme a un numero accanto a ciascuna lettera. Ad esempio, N10, P5, K5 significa che il fertilizzante contiene il doppio di azoto rispetto a fosforo e potassio. Le piante hanno bisogno di azoto per crescere fogliame rigoglioso, fosforo per radici sane e potassio per resistere alle malattie e trattenere l’umidità.