I cosmetici ipoallergenici sono cosmetici che pretendono di essere molto non reattivi in ??relazione alle allergie che le persone potrebbero avere con determinati ingredienti. L’idea è che mentre alcuni cosmetici includono allergeni, i cosmetici ipoallergenici non lo fanno, rendendoli più adatti a persone molto reattive. In realtà, tuttavia, il termine è in gran parte un espediente di marketing, in quanto non ci sono regolamenti per il termine e non garantisce nulla in particolare.
Il termine cosmetici ipoallergenici fu inventato per l’uso in una campagna pubblicitaria nel 1953, indicando che era meno probabile che la linea causasse reazioni allergiche rispetto ad altre linee. All’epoca, i cosmetici ipoallergenici erano determinati in gran parte dai test sugli animali. Invece degli esseri umani, gli animali potrebbero essere sottoposti a grandi dosi di cosmetici, di solito applicati alle mucose come naso, bocca o occhi. I conigli sono l’animale più comune da usare, ma a volte vengono usati anche topi e ratti. Se gli animali manifestassero una reazione al prodotto, sarebbero spesso ricercati ingredienti diversi, mentre se non mostrassero alcuna reazione il prodotto verrebbe etichettato ipoallergenico.
Nei decenni successivi, l’accettabilità dei test sugli animali è diminuita, con i gruppi di difesa che si sono battuti contro le società di cosmetici che hanno testato sugli animali. Di conseguenza, molte aziende hanno escogitato metodi alternativi per determinare i cosmetici ipoallergenici, di solito utilizzando il già ampio corpus di conoscenze sugli ingredienti del prodotto per evitare articoli problematici. Oggigiorno la maggior parte dei prodotti è etichettata senza crudeltà, indicando la mancanza di test sugli animali e ipoallergenica.
In generale, tuttavia, i cosmetici ipoallergenici non includono ingredienti diversi da quelli che non sono etichettati come tali. Mentre anni fa era vero che i cosmetici potevano includere sostanze chimiche e ingredienti particolarmente aggressivi che potrebbero provocare una reazione allergica, questi ingredienti sono praticamente inesistenti nei cosmetici moderni. Quindi vedere cosmetici ipoallergenici etichettati come tali è in realtà solo uno schema di marketing, che difficilmente rappresenterà alcuna ricerca aggiuntiva o si concentrerà sulla protezione dei consumatori dagli allergeni. In alcuni casi può indicare che non ci sono allergeni palesi nel prodotto, quindi ad esempio, è improbabile che qualcosa che includa papaia o ananas sia etichettato come ipoallergenico, poiché sono allergeni così comuni.
Nel corso degli anni, ci sono state diverse spinte per elaborare un sistema approvato dalla FDA in base al quale le aziende potrebbero chiamare i loro prodotti cosmetici ipoallergenici. Regolandolo, il termine potrebbe ottenere una certa trazione, riferendosi a un sistema di test o a un elenco di ingredienti approvati o ad altri parametri di riferimento reali che potrebbero agire per proteggere i consumatori. La FDA ha introdotto per la prima volta un tale sistema nel 1974, e nel 1975 aveva messo a punto un sistema completo per la certificazione.
Il punto del processo di certificazione era ridurre la confusione da parte dei consumatori, la maggior parte dei quali aveva già assunto il termine riferito a una sorta di certificazione. Richiedeva alcuni test comparativi e altre garanzie. Nel giro di un anno, tuttavia, sia Clinique che Almay avevano contestato la FDA in tribunale e i tribunali hanno dichiarato che la FDA non poteva richiedere un processo di certificazione, perché non avevano adeguatamente dimostrato che i consumatori erano confusi sull’uso del termine sui prodotti. Da allora, la regolamentazione è stata occasionalmente tentata di nuovo, ma senza risultati.
La situazione attuale dei cosmetici ipoallergenici, quindi, è che come termine è usato interamente a discrezione dei produttori. Pertanto, non dovrebbe essere utilizzato dai consumatori come modo per determinare se avranno o meno una reazione allergica a un prodotto. Tuttavia, poiché la FDA richiede ai produttori di cosmetici di elencare i loro ingredienti sulle loro etichette, i consumatori consapevoli possono controllare gli elenchi degli ingredienti per vedere se i prodotti contengono qualcosa a cui sono allergici, riducendo notevolmente il rischio di reazioni.