I crediti minerari sono appezzamenti di terreno che hanno la possibilità di produrre oro se il proprietario coltiva il terreno e qualsiasi corso d’acqua corrente. In passato, i cercatori d’oro sostenevano fisicamente queste rivendicazioni minerarie come parte della colonizzazione degli Stati Uniti occidentali. Attualmente, i crediti minerari devono essere acquistati come qualsiasi altra proprietà fondiaria; le parcelle sono normalmente suddivise in tre diverse categorie a seconda delle dimensioni e delle caratteristiche: il millsite, il lode e il placer.
Le rivendicazioni minerarie valide e riconosciute devono essere sviluppate dal richiedente; lo scavo o la sabbiatura per l’oro devono essere parzialmente completati per verificare che il minerale esista sulla particella. Come risultato dello sviluppo del terreno, l’atto di proprietà della miniera viene reclamato dal cercatore e pagato di conseguenza. A questo punto, il reclamo può essere sviluppato ulteriormente, venduto o rimanere intatto poiché la proprietà è valida e documentata. Molte richieste d’oro sono ancora disponibili per l’acquisto, come in alcune regioni montuose degli Stati Uniti o addirittura a nord fino all’Alaska.
I crediti minerari Millsite sono uno dei più piccoli appezzamenti di terreno disponibili a circa 5 acri (20,000 m2). Questo tipo di affermazione è unico poiché viene utilizzato principalmente per trasformare il minerale in oro e altri minerali redditizi; il minatore deve avere una fornitura costante di minerale per avere un frantoio di successo. Alcuni minatori lavorano con altri proprietari di reclami per portare più minerale nella richiesta di millsite per una tariffa concordata.
I crediti minerari di Lode sono più grandi dei tipi di millsite, misurando circa 10 acri (40,500 m2). Queste affermazioni sono normalmente piccole poiché dovrebbero avere un grande deposito d’oro concentrato in profondità nel terreno; i minatori possono scavare solo entro i confini di quest’area. Un vantaggio principale di questo tipo di attestazione è la capacità di scavare in profondità. Ipoteticamente, questa affermazione può essere scavata fino al centro della Terra per trovare i giacimenti d’oro; i confini della proprietà non si applicano alla profondità del terreno.
Le rivendicazioni minerarie dei placer sono i tipici appezzamenti di terreno visti nelle vecchie immagini storiche dell’era della corsa all’oro in California a metà del 1800. Questo appezzamento di terreno copre normalmente una vasta area di proprietà di circa 120 acri (486,000 m2). Il principale vantaggio di questa affermazione è la sua incorporazione di un corpo idrico fluente, come un fiume o un ruscello; i minatori possono cercare l’oro mentre viene rimosso dalle rocce circostanti dalla forza dell’acqua in movimento. Questo vasto appezzamento di terreno consente spesso al minatore di lavorare su diverse aree del corpo idrico per trovare la maggior parte delle scaglie d’oro.