Nella lavorazione del legno, potrebbe essere necessario un piano circolare per modellare e levigare pezzi di legno curvi. I piani con una superficie sagomata in metallo, o suola, che può assomigliare alla base di una sedia a dondolo o ad un arco, possono servire per adattarsi a superfici concave o convesse. Sebbene non siano di forma veramente circolare, i piani circolari spesso possono essere regolati per adattarsi al grado di rotondità o curva da lavorare. Una maniglia, un sistema di tensione e una base costituiscono l’aereo e generalmente viene utilizzato per progetti come mobili, scale a chiocciola, elementi decorativi in legno, mobili e costruzione e riparazione di barche.
Falegnami e falegnami utilizzano tipicamente le pialle per la finitura dei pezzi. Le pialle non vengono solitamente utilizzate per il taglio profondo o il ridimensionamento drastico del legno. È più probabile che una pialla circolare venga utilizzata per radere asperità e irregolarità per migliorare la levigatezza e la sensazione del legno, nonché per disegnare delicatamente il motivo e i contorni naturali del legno stesso. Essere in grado di adattare l’aereo al progetto è di solito una parte importante della creazione di pezzi di legno.
Quando è necessario un piano circolare per un particolare compito, viene sagomato appositamente per l’area da lavorare. Una suola in acciaio flessibile fissata nella parte inferiore della pialla può essere manipolata ruotando le viti nella parte superiore della pialla che regolano la curvatura della suola. La maggior parte dei sistemi è regolabile in modo da consentire la personalizzazione della forma senza perdita di tensione. Questo di solito è importante nell’uso di una pialla, poiché una tensione troppo bassa ridurrà l’efficacia della pialla durante la lavorazione del legno.
L’uso di un piano può comportare movimenti ripetitivi e una certa forza per ottenere il risultato desiderato. La produzione di elementi in legno arrotondati può essere una sfida, poiché la superficie può essere più difficile da manipolare rispetto a una forma piatta o quadrata. I piani circolari hanno tipicamente una maniglia grande e solida sulla parte superiore per guidare l’azione della superficie inferiore con una forza sufficiente dall’alto. Una pesantezza nei materiali utilizzati può aiutare a mantenere il contatto tra la pialla e la superficie in lavorazione, in modo che la suola non scivoli via mentre viene spostata. Raggiungere la levigatezza nel prodotto finito spesso richiede di ripassare ripetutamente un’area e una pialla circolare di solito è progettata con un peso sufficiente per abbracciare il legno ma non troppo per renderlo ingombrante per l’utente.