I guanti sono un tipo di guanto che di solito va dall’avambraccio alla punta delle dita. Un certo numero di guanti sono in realtà chiamati guanti, sebbene il contesto sia solitamente chiaro dall’uso. Nella maggior parte dei casi, un paio di guanti è progettato per svolgere una funzione protettiva, assicurando che le mani di chi lo indossa non vengano danneggiate da attività che vanno dalla scherma sportiva alla macellazione. Guanti specializzati per una vasta gamma di esigenze sono venduti da fornitori specializzati che si concentrano sull’allestimento di professioni e hobspecifici. Alcuni stilisti usano anche guanti nei loro disegni, sebbene questi guanti abbiano una funzione più ornamentale.
Nel senso originale, un guanto era un guanto indossato con piastra o cotta di maglia. Questi guanti erano solitamente rivestiti di pelle per renderli più comodi e ricoperti di metallo per proteggere l’avambraccio, il polso e la mano da colpi violenti. Nel corso del tempo, gli eserciti si sono evoluti in modo che la cotta di maglia non fosse più necessaria, ma è sempre stata necessaria una qualche forma di robusto guanto protettivo, poiché le mani sono estremamente delicate e suscettibili di danni in combattimento.
Il senso di un guanto come un guanto protettivo e pesante è stato trasferito anche in altri campi. Gli scienziati usano abitualmente guanti come parte delle tute spaziali e dell’attrezzatura di laboratorio per proteggere le mani, mentre i biologi li utilizzano per maneggiare animali che vanno dai falchi ai gatti selvatici. I guanti sono anche indossati da macellai e altri professionisti del settore grezzo per assicurarsi che non vengano feriti. Possono anche fornire protezione dal freddo, soprattutto se rivestiti con pile o fibre sintetiche isolanti.
Molti atleti indossano anche guanti come parte dell’uniforme per i loro sport. Negli sport pesanti basati sul combattimento, i guanti in Kevlar o in pelle possono essere indossati per fornire una protezione robusta senza il peso e l’inflessibilità del metallo. Sia il kendo che la scherma richiedono guanti per la pratica e l’abbigliamento da torneo, riflettendo l’origine militare di questi sport, così come la preoccupazione per le mani degli atleti.
Nel senso di “gettare il guanto di sfida”, un guanto di sfida è anche un guanto. Tradizionalmente, schiaffeggiare qualcuno con un guanto è considerato una sfida da combattere, così come lanciare un guanto di sfida davanti a qualcuno. In questo uso, la parola “guanto” è presa dall’antico francese gantelet, che è una forma diminutiva di guanto. “Eseguire il guanto di sfida” non è in realtà correlato ai guanti; deriva da gatlopp, una parola svedese che si riferisce alla corsa attraverso un corso.