I lavori a contratto sono lavori eseguiti da individui o organizzazioni che sono esternalizzati o assegnati da altri individui o organizzazioni. I lavori con contratto possono avere un periodo di tempo designato o possono essere per un progetto in corso che non ha una data di scadenza stabilita. Nel caso di lavori a contratto, l’organizzazione o la persona che assume il contraente non è il datore di lavoro del contraente ma piuttosto il cliente. Pertanto, i lavori con contratto di solito non offrono agli appaltatori gli stessi benefici e le stesse ore dei dipendenti che potrebbero essere offerti ai dipendenti. I lavori del contratto possono essere eseguiti in loco presso la sede del cliente o presso la sede del contraente, a seconda dei termini del contratto.
I clienti che assegnano lavori a contratto possono avere una serie di motivi per scegliere di esternalizzare piuttosto che tentare di soddisfare le loro esigenze utilizzando il personale interno. Potrebbero non avere personale qualificato o qualificato per gestire l’incarico specifico, oppure le loro esigenze per l’incarico specifico potrebbero essere limitate. Ad esempio, una piccola impresa che normalmente gestisce internamente le proprie esigenze di contabilità potrebbe scegliere di esternalizzare un contabile certificato una volta all’anno durante il periodo d’imposta. Ciò garantirebbe che le finanze dell’organizzazione siano in linea con i regolamenti governativi specifici conosciuti e praticati da un contabile certificato. Oppure, un individuo proprietario di una casa sarebbe più propenso ad assumere un imprenditore edile per aggiungere una sezione alla propria casa piuttosto che assumere un operaio edile come impiegato a tempo pieno.
Gli individui che lavorano in lavori a tempo determinato possono essere lavoratori autonomi o possono essere impiegati presso un’azienda che è contratta da altre organizzazioni. Come seconda parte del contratto, i lavoratori autonomi hanno voce in capitolo nei termini dell’accordo, mentre i dipendenti di un’impresa appaltata riferiscono al proprio datore di lavoro. Prima di entrare in un contratto di lavoro, entrambe le parti si accordano su una serie di termini che compongono un contratto verbale o scritto. Questi termini includono dettagli quali la durata del progetto, la rimessa del pagamento (al termine del progetto o in rate) e quali parti sono responsabili della fornitura degli strumenti necessari per completare il progetto.