I palloncini in lattice sono realizzati in gomma di lattice, un materiale naturalmente elastico utilizzato per realizzare qualsiasi cosa, dalla vernice per la casa in lattice ai guanti in lattice. Nel caso dei palloncini, la gomma viene stampata in varie forme e l’aria ordinaria, o altri gas come l’elio, possono essere forzati al loro interno per scopi di espansione.
I palloncini in lattice nascono come stampi metallici speciali e una vasca di gomma di lattice liquefatta. Gli stampi a bulbo sono allineati in fila indiana lungo un sistema di nastri trasportatori. All’estremità più bassa del nastro trasportatore, gli stampi si immergono nella vasca di lattice ed emergono con un sottile rivestimento di gomma. Mentre la serie di muffe si muove nell’aria, il lattice si asciuga e indurisce. Una macchina fa rotolare un’estremità del palloncino appena prima che un soffio d’aria controllato lo soffi fuori dallo stampo. Questa estremità arrotolata consente agli utenti di gonfiare il palloncino più facilmente.
Dopo aver aperto una confezione di questi palloncini, un utente può gonfiare un singolo palloncino insufflandovi aria con i suoi polmoni o attaccandolo a un contenitore speciale riempito con aria compressa o elio. Può essere utile allungare più volte il palloncino non gonfiato per ridurre la quantità di pressione necessaria per farlo esplodere. I palloncini in lattice possono essere gonfiati a molte volte la loro dimensione originale, ma un gonfiaggio eccessivo spesso porta a un’esplosione esplosiva.
A differenza dei palloncini in mylar o in alluminio spesso visti alle feste, i palloncini in lattice possono essere allungati e manipolati in varie forme da abili artisti di palloncini. Palloncini lunghi e sottili a base di lattice sono solitamente intrecciati in forme di animali, fiori o persino cappelli da festa da clown professionisti assunti per feste di compleanno. I tradizionali palloncini rotondi pieni di elio possono essere usati per formare mazzi colorati o regalati come dolcetti per gli ospiti della festa.
Quelli con una sensibilità al lattice o al neoprene potrebbero non voler maneggiare direttamente i palloncini in lattice, poiché il contatto potrebbe innescare una reazione. A volte l’interno di un palloncino avrà un rivestimento in polvere, ma la polvere è in realtà amido di mais o altra sostanza non tossica utilizzata come agente di rilascio dello stampo nell’impianto di produzione.
I palloncini in lattice pieni di elio vengono spesso rilasciati nell’aria durante le occasioni festive, ma questa pratica non è sempre amichevole per l’ambiente. Una volta che i palloncini raggiungono una certa altitudine, la loro pressione interna diventa maggiore dell’atmosfera esterna e alla fine scoppiano. I resti di lattice possono causare problemi agli uccelli acquatici e ad altri animali che potrebbero ingerirli, motivo per cui molte città ora limitano o regolano i lanci di palloncini in lattice su larga scala.