A differenza dei pantaloni a zampa d’elefante e dei pantaloni svasati, i pantaloni a gamba larga sono larghi all’orlo come lo sono per tutto il resto della gamba, compresi i polpacci, le ginocchia e le cosce. I pantaloni a gamba larga possono essere larghi o mantenere linee dritte e sartoriali lungo la lunghezza della gamba. Questo stile di pantaloni è andato avanti e indietro di moda nel corso degli anni ed è stato associato a diversi stili di vita e generi musicali.
Durante gli anni ‘1960 e ’70, i pantaloni a zampa, i pantaloni a zampa d’elefante e i pantaloni a gamba larga sono diventati un articolo popolare sia nella moda femminile che in quella maschile. Che fossero in denim, velluto a coste o poliestere, erano comuni pantaloni con gambale che copriva la maggior parte della scarpa e in alcuni casi arrivava anche a terra. I pantaloni a gamba larga sono passati di moda durante la prima metà degli anni ‘1980, quando le camicie larghe e l’abbigliamento da allenamento sono diventati popolari e sono stati spesso abbinati a “jeans skinny” affusolati e pantaloni con staffa.
I pantaloni a gamba larga hanno iniziato a fare un ritorno di moda all’inizio degli anni ‘1990, quando artisti hip hop come TLC hanno reso popolari i pantaloni oversize abbinati a top attillati – un’inversione del look pantaloni attillati / top larghi precedentemente popolari negli anni ‘1980. I jeans a gamba larga, in particolare, sono diventati popolari in colori come il viola, il rosso e il bianco e spesso presentavano una parte anteriore “a bottoni”. Un’altra variazione degli anni ‘1990 sul look a gamba larga erano i “pantaloni palazzo”, che erano realizzati con materiale rayon fluttuante. Alla fine del decennio, questi pantaloni venivano spesso indossati dalle donne in contrasto con i top corti attillati da “baby doll”, una combinazione resa popolare da musicisti femminili come la frontman dei No Doubt Gwen Stefani e vari membri delle Spice Girls .
Anche negli anni ‘1990, questi pantaloni sono stati adottati dagli skateboarder come stile distintivo, a volte abbinati a catene di portafogli e scarpe da skate. All’inizio degli anni 2000, i pantaloni a gamba larga hanno ricevuto una rinascita di popolarità grazie alla cantante punk-pop Avril Lavigne, che spesso li indossava con canottiere, cravatte da uomo e scarpe da ginnastica. Entro la fine del nuovo millennio, i pantaloni su misura e a gamba larga sono diventati un articolo popolare nell’abbigliamento da lavoro femminile, realizzati con tessuti come il tweed e la lana. Questo stile di pantaloni a gamba larga a volte presenta anche una piega nella parte anteriore della gamba o un ampio polsino sul fondo, ed è spesso indossato con tacchi a spillo per creare un contrasto femminile.