I parcheggi per telefoni cellulari, situati entro cinque minuti dai principali terminal aeroportuali, hanno lo scopo di ridurre la congestione aeroportuale. Gli automobilisti che arrivano in aeroporto per i passeggeri in arrivo possono recarsi in uno dei parcheggi vicini ad aspettare. Una volta che la parte in arrivo raggiunge il marciapiede del terminal con i bagagli in mano, chiama l’autista e l’automobilista in attesa può essere sul marciapiede in pochi minuti per prendere rapidamente il viaggiatore e partire.
Dagli attacchi al World Trade Center di New York nel 2001, la sicurezza aeroportuale è stata una grande preoccupazione. Le auto non sono più autorizzate a sostare fuori dai terminal nelle zone di carico, costringendo gli automobilisti a girare ripetutamente intorno all’area in attesa dei gruppi in arrivo. Ciò causa congestione e traffico lento e incoraggia gli incidenti.
In risposta, molte persone si sono rivolte ai loro telefoni cellulari per evitare il problema. All’aeroporto di Filadelfia, gli automobilisti hanno iniziato a parcheggiare lungo una rampa dell’aeroporto in attesa delle chiamate dei passeggeri in arrivo. Molti hanno ricevuto i biglietti e la pratica illegale ha reso difficile controllare adeguatamente l’aeroporto e le aree adiacenti. In altri aeroporti degli Stati Uniti, gli automobilisti utilizzavano i parcheggi degli hotel, le stazioni di servizio e i minimarket nelle vicinanze per attendere le chiamate. I parcheggi dei cellulari sono diventati una necessità virtuale.
I lotti designati rendono più facile per le forze dell’ordine controllare e monitorare le aree circostanti gli aeroporti. Inoltre, il traffico aeroportuale si muove in modo più fluido, veloce ed efficiente, poiché le persone che si avvicinano ai terminal sanno già che la loro festa sta aspettando. Gli automobilisti sono in grado di entrare e uscire rapidamente e facilmente, sia che si tratti di lasciare le parti o di prenderle. Alcuni lotti di telefoni cellulari forniscono persino un tabellone degli arrivi su grande schermo con orari dei voli, ritardi e atterraggi. Gli automobilisti devono rimanere nelle loro auto e alcuni lotti impongono un limite di tempo di un’ora.
I parcheggi per telefoni cellulari sono in uso dal 2004. Il programma pilota è stato lanciato in 13 aeroporti, tra cui l’aeroporto internazionale di Los Angeles, l’aeroporto di Seattle-Tacoma, l’aeroporto di Houston e l’aeroporto di Filadelfia. Le persone possono scoprire se il loro aeroporto locale ne ha uno e dove si trova chiamando la linea informazioni dell’aeroporto o controllando online. Gli aeroporti che non hanno spazio disponibile nelle vicinanze potrebbero non avere un lotto designato.