I programmi frequent flyer, o FFP, sono un sistema di premi creato dalle compagnie aeree per aumentare la fidelizzazione dei clienti verso una determinata azienda. La maggior parte dei punti premio o miglia assegnati al cliente si basano su determinate azioni che il cliente può intraprendere, come l’acquisto di un biglietto aereo o il noleggio di un’auto da uno dei partner della compagnia aerea. I programmi frequent flyer sono un ottimo modo per guadagnare biglietti scontati o altri premi, ma i clienti devono essere consapevoli che spesso ci sono commissioni nascoste associate al riscatto dei loro punti.
Nel 1981, American Airlines ha iniziato la mania del FFP introducendo AAdvantage, in collaborazione con le auto a noleggio Hertz e gli hotel Hyatt. Il sistema di base significava che per ogni miglio volato con la compagnia, il cliente avrebbe ricevuto un miglio gratuito sul proprio conto. Sfortunatamente, il sistema è un po ‘più complicato in quanto un miglio frequent flyer non equivale a un miglio effettivo di un volo. La maggior parte dei premi, come i biglietti aerei nazionali, non sono ottenibili fino a quando non hai raggiunto un determinato numero di miglia, di solito 25.000 o 50.000. Alcuni studi sui consumatori mettono il valore attuale in contanti di un miglio frequent flyer a circa 2 centesimi in dollari statunitensi (USD).
Dopo che American Airlines ha fatto il suo debutto nel sistema, la maggior parte delle altre principali compagnie aeree ha seguito l’esempio, collaborando con varie compagnie di viaggio, distributori di auto a noleggio e hotel. I programmi frequent flyer sono diventati molto più complicati in quanto le compagnie aeree ora erano in competizione per offrire incentivi e attirare clienti. Molte compagnie aeree hanno stretto alleanze con vettori globali in aree in cui non operano, quindi i clienti riceveranno punti o miglia per volare con vettori associati alla loro compagnia aerea FFP. Hanno anche collaborato con le società di carte di credito, consentendo ai clienti di guadagnare punti per ogni dollaro speso sulla propria carta di credito.
I clienti particolarmente affezionati o i volantini regolari che accumulano un numero elevato di miglia vengono spesso convertiti in uno stato d’élite all’interno del FFP. Questi livelli più alti, spesso marchiati come oro, argento e platino, consentono maggiori bonus per i clienti attivi. Gli upgrade gratuiti nazionali a posti business o di prima classe, l’accesso a lounge esclusive e il raddoppio della quantità di miglia guadagnate per alcuni voli sono vantaggi comuni per i clienti d’élite di programmi frequent flyer.
I punti possono essere riscattati per molte cose diverse dai biglietti aerei. Alcuni programmi frequent flyer hanno opzioni per donare i soldi alle organizzazioni di beneficenza che hanno bisogno di biglietti aerei, come la fondazione Make-A-Wish. Di solito possono anche essere riscattati per buoni regalo presso negozi al dettaglio, come Macy’s e Amazon. Potresti anche essere in grado di usarli per opzioni di viaggio scontate con altri partner, come notti gratuite in hotel o giorni extra con un’auto a noleggio.
Scopri se stai utilizzando programmi frequent flyer che probabilmente ti verranno addebitate le tasse sull’acquisto e potrebbe anche esserti addebitata una commissione per il riscatto delle miglia. Potrebbe anche essere addebitata una commissione se non vi sono attività sul tuo account per un lungo periodo di tempo. Alcuni riscatti possono avere un valore migliore di altri; se ne hai abbastanza per un volo interno gratuito negli Stati Uniti, volare da qualche parte a 3000 miglia (4828 km) sarà un valore migliore rispetto al volo verso lo stato successivo.
Quando scegli un programma frequent flyer, cerca di soddisfare le tue esigenze di viaggio personali. Se visiti ripetutamente un’area, assicurati di scegliere una compagnia aerea che vi vola o che offre premi aggiuntivi per voli ripetitivi. I programmi frequent flyer possono essere un’ottima risorsa per tutti i viaggiatori abituali che desiderano risparmiare. Sebbene a causa delle commissioni, i premi raramente sono effettivamente gratuiti, sono spesso fortemente scontati dai prezzi normali e questo può essere meraviglioso.