I tonchi della vite, o Otiorhynchus sulcatus, sono insetti che si nutrono di una serie di fiori, arbusti e alberi comunemente usati nel paesaggio. Questo parassita da giardino incapace di volare si trova in Nord America, Asia ed Europa. I punteruoli della vite adulta sono lunghi circa 0,635 cm (0,25 pollici), il che li rende difficili da individuare nonostante il contrasto che il loro colore nero ha contro il fogliame verde. I segni di infestazione da tonchio della vite sono più facili da trovare rispetto agli insetti stessi e possono apparire su diverse parti delle piante colpite, in base allo stadio di vita del parassita offensivo.
Lo stadio larvale del tonchio della vite può durare da 2 a 12 mesi. Durante questo periodo, il parassita crescerà fino a una lunghezza di 0,5 pollici (12 mm), più lunga dell’adulto della specie. Le larve del tonchio della vite sono bianche con teste marroni e un corpo senza gambe che curva in una forma a “C”. I giardinieri in genere trovano queste larve sul fondo delle piante, perché i tonchi acerbi della vite si nutrono di radici. Le larve sono abbastanza resistenti per resistere all’inverno sepolto nel terreno prima di entrare nella fase pupale, o crisalide, nel tardo inverno o all’inizio della primavera.
Dopo aver subito la crescita nella fase pupale, i tonchi della vite emergono come insetti adulti. L’esatta tempistica varia in base all’area, ma i tonchi della vite adulta di solito emergono a maggio, giugno o luglio. Nelle piante d’appartamento, in particolare quelle conservate in una serra, gli adulti potrebbero essere trovati all’inizio della primavera. Gli adulti tendono a nascondersi in forchette di rami e divoreranno le foglie delle piante, lasciando un bordo frastagliato con tacche a forma di mezzaluna attorno ai perimetri.
Per sbarazzarsi dei tonchi della vite, i giardinieri dovrebbero ridurre l’irrigazione delle loro piante. Anche l’eventuale eccesso di terreno nel giardino deve essere rimosso. Suolo troppo umido e terreno in eccesso creano un ambiente amichevole per i tonchi della vite. Alcune specie di nematodi, come l’eteroradbdite batteriofora, possono aiutare a eliminare un’infestazione. Sono disponibili anche pesticidi chimici, ma i giardinieri dovrebbero leggere attentamente tutte le informazioni sulla confezione per assicurarsi che il prodotto scelto sia appropriato per l’uso sulle piante interessate.
Anche il controllo del tonchio della vite deve includere la prevenzione. Quando scelgono le piante, i giardinieri dovrebbero esaminarle attentamente per rilevare eventuali segni di infestazione e acquistare solo quelle che sembrano libere da parassiti. Tagliare i rami che toccano altre piante o il terreno è un buon modo per prevenire la diffusione dei tonchi della vite dai giardini vicini, poiché avvolge qualsiasi tipo di materiale appiccicoso attorno al tronco o allo stelo per almeno 15 cm dal suolo . Questi parassiti non possono volare, quindi non avranno modo di colpire le piante che hanno ricevuto questa cura preventiva.