Molte persone potrebbero essere preoccupate di aver mangiato inavvertitamente tonchi di farina, ma in genere non c’è motivo di preoccuparsi. La maggior parte delle persone li ha probabilmente consumati ad un certo punto della loro vita, e farlo non è considerato pericoloso. Tuttavia, è importante che le persone che hanno i tonchi adottino misure per sbarazzarsi di loro prima che gli insetti sfuggano al controllo e i tonchi possono deporre così tante uova contemporaneamente che possono diventare problematici molto rapidamente.
I tonchi di farina sono piccoli coleotteri che vengono anche occasionalmente definiti coleotteri muso. Questi coleotteri sono molto piccoli e di solito non superano più di 0,125 pollici (0,318 cm) di lunghezza. Prendono il loro nome perché amano mangiare farina e altri tipi di alimenti che normalmente vengono conservati negli armadietti della cucina che contengono molto amido, come cereali, farina d’avena e persino lievito in polvere. Questi tonchi possono infestare qualsiasi tipo di cibo lasciato aperto nell’armadio e normalmente depongono anche centinaia di minuscole uova all’interno di qualsiasi cibo che hanno infestato. I tonchi sono così piccoli che molte persone non si rendono nemmeno conto di avere un problema con loro fino a quando i loro piccoli non si sono schiusi, e di solito ci vogliono circa due mesi prima che le uova si schiudano una volta che sono state deposte.
Anche se può essere allettante per molte persone, è probabilmente meglio evitare di eliminare i tonchi di farina con sostanze chimiche tossiche. Il fatto che i tonchi abitino prodotti alimentari significa che i prodotti chimici dovrebbero essere applicati direttamente o vicino al cibo e questo potrebbe essere pericoloso. Le foglie di alloro e i chiodi di garofano respingono naturalmente i tonchi della farina, e questi possono essere collocati in modo sicuro all’interno di contenitori che contengono cibo e sparsi intorno agli armadi. Gli insetticidi contengono piretine, che sono composti chimici presenti in natura che respingono gli insetti, possono anche essere sicuri da usare negli armadi, ma bisogna fare attenzione a evitare che questo tipo di insetticida venga a contatto con prodotti alimentari.
Le persone di solito possono prevenire i tonchi di farina facendo attenzione a mantenere la loro farina e altri cereali chiusi in contenitori ermetici. Anche i sacchetti o le scatole contenenti alimenti trasformati come cereali, farina d’avena o pane devono essere sempre ben chiusi. Un altro buon modo per tenere a bada i tonchi è quello di tenere regolarmente le briciole e altri tipi di detriti alimentari ripuliti dall’interno degli armadi. I tonchi di farina hanno buoni sensi olfattivi e sono in grado di percorrere grandi distanze per abitare qualsiasi grano che percepiscono nelle vicinanze.