Le macchie dell’età sono segni sulla superficie della pelle che sono di colore marrone, nero o persino grigio e variano da dimensioni di lentiggini a più grandi di un centimetro di diametro. Possono apparire in un cluster o da soli. Sono anche noti come macchie di fegato e, più scientificamente, lenticchie solari. Come suggerisce quest’ultimo termine, questi punti sono generalmente causati dall’esposizione al sole. Appaiono comunemente su aree del corpo che hanno ricevuto un’esposizione solare prolungata, come mani, viso, spalle e braccia. I punti di età sono più comuni nelle persone di età superiore ai 40 anni, ma a seconda della quantità di esposizione al sole ricevuta per un periodo di tempo, possono anche apparire in individui più giovani.
Un medico, come un dermatologo, può verificare se un punto sulla pelle è un punto di età o un segno più serio. Una macchia dell’età è semplicemente un’area di aumento della pigmentazione della pelle ed è generalmente piatta e di forma ovale. Segni più gravi potrebbero essere sollevati, di forma irregolare e multicolori. Un medico può determinare se un punto sulla pelle presenta un rischio per la salute, come un cancro della pelle, o se si tratta di un punto innocuo. Un medico può sottoporsi a una biopsia della pelle per escludere il cancro, una procedura che prevede la rimozione e il test di un piccolo pezzo di pelle in cui si è formato il punto.
I filtri solari sono molto utili per prevenire tutti i punti dell’età. Questo perché i filtri solari aiutano a bloccare i raggi ultravioletti prodotti dal sole. Quando la pelle non è protetta, i raggi UV accelerano la produzione di melanina nella pelle. La melanina è il pigmento scuro dell’epidermide che dona alla pelle il suo colore. Un aumento della produzione di melanina è una delle difese naturali della pelle contro i dannosi raggi UV. Questo aumento della produzione di melanina è ciò che fa abbronzare la pelle al sole. Ma quando concentrazioni anormalmente elevate di melanina si aggregano, si forma una macchia scura sulla pelle.
Le macchie dell’età, mentre sono più comunemente causate dall’esposizione cutanea, possono anche apparire a causa della maggiore produzione di melanina associata all’invecchiamento. La genetica contribuisce anche allo sviluppo di macchie dell’età. Una persona con la pelle chiara o le lentiggini può essere più suscettibile allo sviluppo, poiché la pelle più chiara in genere ha meno melanina e quindi meno protezione naturale dai raggi del sole.
Sebbene le macchie dell’età siano innocue, molte persone le trovano sgradevoli e scelgono di rimuoverle attraverso numerosi trattamenti. Le opzioni di trattamento comprendono candeggio, dermoabrasione, crioterapia, peeling chimici della pelle e rimozione laser. Questi trattamenti possono spesso essere costosi e fisicamente spiacevoli, quindi gli specialisti della pelle di solito raccomandano la prevenzione proattiva come primo passo per evitare queste imperfezioni. Ciò include l’uso di filtri solari ad ampio spettro, oltre a evitare l’esposizione al sole durante le ore ad alta intensità, quando i raggi UVA e UVB più dannosi sono più forti.