Il mehndi nuziale, noto anche come mehndi nuziale, è generalmente considerato una parte cruciale di una tradizionale cerimonia nuziale indù. In genere sono costituiti da intricati disegni disegnati con l’henné su piedi, mani, braccia e caviglie della sposa, e talvolta sulle mani dello sposo. Il colorante viene generalmente applicato sulla pelle in forma di pasta e lasciato asciugare per tre-otto ore. La pasta secca viene infine spazzata via, lasciando un motivo rossastro-marrone intenso che rimarrà sulla pelle per circa quattro settimane. I mehndi nuziali non hanno in genere un significato spirituale, ma si ritiene che portino fortuna e prosperità alla coppia appena sposata.
L’applicazione del matrimonio Mehndi per una sposa indù viene spesso effettuata uno o due giorni prima di sposarsi. I parenti femminili della sposa si riuniscono in genere per la cerimonia e si può fare molta fanfara, anche se questo non è obbligatorio. Viene generalmente chiamato un esperto per applicare uno dei quattro tipi di intricati disegni di henné alle mani, ai piedi, alle caviglie, alle gambe, ai polsi e alle braccia della sposa. Le quattro categorie di mehndi nuziali sono il motivo classico, il motivo reale, il motivo elegante e il motivo a stelle.
Una volta che l’esperta di mehndi ha applicato la pasta di henné sulla pelle della sposa, sarà normalmente obbligata a stare ferma mentre si asciuga. Questo è spesso considerato un momento ideale per le amiche e i parenti della sposa per offrire alla sposa consigli sul matrimonio e sulla vita coniugale.
Un certo numero di credenze e tradizioni superstiziose sono associate alla cerimonia del mehndi nuziale e al loro uso. Si dice che la profondità e la ricchezza del colore finale corrispondano al livello di affetto che esisterà tra la sposa e la sua nuova suocera. Più scuro è il mehndi, meglio le due donne andranno d’accordo.
L’artista mehndi spesso nasconderà i nomi degli sposi da qualche parte all’interno del modello. Nella prima notte di nozze, lo sposo cercherà il modello mehndi per il suo nome e il nome della sposa. Secondo la tradizione, il matrimonio non può essere celebrato fino a quando lo sposo non ha individuato entrambi i nomi all’interno del modello mehndi e la sposa è considerata libera dai doveri domestici fino a quando i modelli mehndi non si sono sbiaditi.
Sebbene questa particolare tradizione matrimoniale sia generalmente associata all’India e all’Asia, si ritiene che abbia avuto origine in Medio Oriente. Gli studiosi ritengono che l’uso dell’henné per l’applicazione di modelli temporanei di tatuaggio sulla pelle possa essere iniziato in Egitto fino a 5.000 anni fa. Agli invasori di Mughal è attribuita l’introduzione di questa forma d’arte in India nel XII secolo d.C.