I tappeti a trama piatta sono tappeti tessuti su un telaio, anziché annodati. Alcuni esempi ben noti di tappeti realizzati in questo stile includono Aubusson, kilim, sumak, ricamo e arazzi. Molti negozi che vendono tappeti e plaid portano lo stile, ed è anche possibile ordinarli direttamente dai produttori di tappeti; diverse nazioni hanno incoraggiato la crescita di cooperative di tappeti, gruppi di artigiani che preservano i mestieri tradizionali come la tessitura piana.
Poiché questi tappeti sono tessuti anziché annodati, non hanno un pelo trapuntato. Tendono ad essere molto più sottili dei tappeti annodati, il che li rende generalmente meno isolanti. Tuttavia, la sottigliezza del tappeto può essere un vantaggio, in quanto lo rende altamente versatile; i tappeti a trama piatta sono stati usati per migliaia di anni come pavimenti, arazzi, sottosella e tappeti da preghiera e molte culture continuano a utilizzarli per questo scopo.
Molte nazioni del Medio Oriente sono famose per i loro tappeti a tessitura piatta e in alcune regioni questi tappeti tradizionali sono ancora realizzati a mano, con artigiani che utilizzano modelli che sono stati visti per centinaia di anni nel commercio di tappeti. Altri produttori di tappeti hanno scelto di passare a metodi più industriali di produzione di tappeti, utilizzando telai meccanici e altri strumenti per semplificare il processo in modo che i tappeti siano più convenienti.
I materiali utilizzati per realizzare un tappeto possono variare. In genere, i fili dell’ordito sono costituiti da una fibra robusta come lino, seta grezza, cotone pesante o lana, mentre le fibre che compongono la trama o il motivo possono essere realizzate con un assortimento di cose. La lana è un materiale comune per i tappeti poiché è resistente, facile da tingere, morbida e calda, ma in alcune regioni è anche possibile trovare seta, canapa, cotone o persino cashmere.
Molte culture in tutto il mondo hanno creato tessuti per centinaia di anni, spesso con motivi molto particolari. Il sud-ovest americano, ad esempio, è ben noto per i suoi tappeti a trama piatta a righe e dai colori molto vivaci, mentre l’Afghanistan è una famosa fonte di kilim elaborati e tappeti da preghiera con sottili motivi floreali. In tutti i casi, questi tappeti sono reversibili, il che può essere una caratteristica utile.
Il valore dei tappeti e dei tappeti a trama piatta varia. Alcune ditte sono specializzate nell’antiquariato, in alcuni casi vendono tappeti che hanno più di 100 anni e quindi piuttosto preziosi. Altri vendono tappeti moderni fatti a mano da collettivi e singoli artigiani, che possono raggiungere un prezzo elevato, mentre i tappeti fatti a macchina sono generalmente abbastanza convenienti, anche se potrebbero non essere durevoli come i tappeti tradizionali.