I tappeti tibetani sono uno dei tanti mestieri tradizionali provenienti dall’antico regno del Tibet. Questo paese copre una vasta area di terra che comprende l’Himalaya e l’altopiano tibetano. Confina con India, Nepal, Bhutan, Myanmar e numerose province cinesi. La regione ha una lunga storia, che inizia con la cultura Zhang Zhung e la religione Bon, ma è ampiamente conosciuta per il buddismo e il Dalai Lama.
Indipendentemente dallo stile, i tappeti tibetani sono realizzati con lana di pecora dell’altopiano conosciuta localmente come changpel. La produzione si basa su tradizioni tramandate da migliaia di anni. Queste tradizioni sono spesso basate su tecniche di tessitura e annodatura a mano che utilizzano telai di legno. Il filo o la lana viene avvolto attorno all’asta e quindi tagliato. Questo produce un pelo più denso rispetto a molti altri tipi di tappeti.
Le basi di produzione per i tappeti tibetani si trasferirono nei vicini Nepal e India negli anni ‘1950 dopo che la Cina invase il Tibet. Da allora, la maggior parte dei tappeti tibetani, pur essendo ancora realizzati in modo tradizionale, sono prodotti in Nepal. Le strade di Lhasa hanno molti negozi di tappeti locali che si rivolgono sia alla gente del posto che ai turisti. I tappeti sono intesi sia come pezzi d’arte che come oggetti funzionali. A causa della loro natura intrecciata a mano, sono considerati un articolo di alta qualità e possono essere costosi.
La tecnologia moderna ha permesso ai progettisti di inviare via e-mail o fax i progetti da qualsiasi parte del mondo alle fabbriche con sede a Kathmandu. Questi disegni disegnati a mano o al computer possono quindi essere trasformati in nuovi tappeti. Ciò ha permesso ai modelli dei tappeti tibetani di cambiare, sebbene quelli tradizionali rimangano popolari.
Ci sono molti usi per i tappeti tibetani. Il tappeto khaden può essere utilizzato come tappeto per dormire. Altri possono essere appesi alle pareti o utilizzati sui pavimenti. Altri stili di tappeti popolari includono tappeti tigre e tappeti wangden.
I tappeti di tigre non sono fatti di pelli di tigre, anche se possono essere modellati per assomigliarli. Sono fatti di changpel come tutti gli altri tappeti tibetani. Tali tappeti possono essere progettati per sembrare realistici o per essere più astratti. I tappeti della tigre sono associati alla meditazione tantrica e ai lama buddisti. Molti sono stati donati ai monasteri buddisti come doni.
Un tappeto wangden ha una trama più larga e un pelo più spesso rispetto a molti altri tipi di tappeto tibetano. Anche le frange shaggy sono popolari con lo stile wangden. Lo scopo previsto del tappeto wangden era quello di essere una stuoia o un tappeto per i monaci nei monasteri. Divennero meno popolari nei monasteri e di solito vengono venduti per uso domestico o ai turisti.