I portaimpronta sono dispositivi utilizzati in odontoiatria per contenere i materiali utilizzati nella produzione delle impronte dentali. Le impronte dentali sono stampi dei denti che possono essere utilizzati nella fabbricazione di corone, nella produzione di protesi e in molte altre procedure odontoiatriche. Inoltre, le impronte vengono prese dai dentisti forensi a scopo di confronto, come ad esempio quando vengono prese impronte dentali di una vittima sconosciuta per aiutare nell’identificazione.
Numerose aziende di forniture mediche producono portaimpronte. Molti producono versioni usa e getta progettate per l’uso singolo. Con un portaimpronta monouso, un dentista può conservare il portaimpronta sigillato in una confezione sterile fino a quando non è pronto per l’uso e scartarlo dopo aver effettuato l’impronta. Al contrario, i vassoi riutilizzabili devono essere puliti e sterilizzati tra un utilizzo e l’altro e possono aggiungere lavoro a uno studio dentistico impegnato.
La forma e le dimensioni del vassoio variano. Le dimensioni multiple sono realizzate per adattarsi a una gamma di dimensioni della bocca e la forma può essere variata per soddisfare la necessità di diversi tipi di impronte. Ad esempio, un dentista potrebbe aver bisogno solo di un’impronta dei denti sul lato destro della mascella, nel qual caso potrebbe essere utilizzato un portaimpronta parziale. I design sono inoltre adattati per soddisfare le esigenze di comfort del paziente, poiché il processo di presa dell’impronta è spesso scomodo e i pazienti possono vomitare a meno che il vassoio non sia progettato e posizionato correttamente.
I portaimpronte possono essere utilizzati per qualcosa di più che contenere il materiale utilizzato per realizzare modelli dentali. Sono adatti anche per lo sbiancamento o le procedure di sbiancamento dei denti, poiché il design di un portaimpronta è destinato a contenere un liquido mentre il portaimpronta è posizionato nella bocca del paziente. I trattamenti al fluoro possono essere eseguiti anche con i portaimpronta. Per alcuni tipi di procedure odontoiatriche, le aziende di forniture mediche realizzano kit confezionati che includono tutte le forniture necessarie, dai portaimpronta ai trattamenti medicati.
I materiali per colata dentale sono progettati per indurire rapidamente, ma i tempi di presa possono essere variabili e per trattamenti come lo sbiancamento potrebbe essere necessario tenere il vassoio in bocca per un periodo di tempo prolungato. Quando un dentista ha bisogno di utilizzare un portaimpronta, i pazienti possono chiedere per quanto tempo il portaimpronta dovrà essere tenuto in bocca in modo da avere un’idea in anticipo. Se un paziente ha un forte riflesso del vomito o ha difficoltà con le procedure odontoiatriche, potrebbero essere disponibili mezzi d’impronta alternativi che potrebbero fissarsi più rapidamente e ridurre al minimo il tempo necessario per tenere il portaimpronte in bocca.