Un esaminatore di stampa latente è un analista della scena del crimine che esamina gli elementi per le impronte digitali e confronta le impronte digitali rilevate con un database centrale. Le impronte digitali latenti, che sono impressioni fatte da distinte creste nella pelle che vengono ricoperte di sudore, non sono spesso visibili ad occhio nudo. Senza eccezioni, le impronte digitali di ogni persona sono uniche e appaiono uguali da 16 settimane di gestazione fino alla morte, a meno che non si verifichino gravi lesioni.
Uno dei compiti principali di un esaminatore di impronte digitali latenti consiste nell’utilizzare tecniche di identificazione delle impronte digitali chimiche e fisiche. Un’altra parte del lavoro è l’analisi delle impronte digitali. Un esaminatore di impronte digitali cerca di trovare le molte caratteristiche distinte possedute da ogni singola impronta digitale. Poiché esistono oltre 100 identificativi univoci per impronta digitale, anche una stampa parziale può essere considerata una prova dell’impronta digitale. Le impronte latenti possono essere facilmente macchiate, cancellate o influenzate da alcuni eventi, il che rende necessario per l’esaminatore avere un occhio attento e una comprensione approfondita dei metodi e della tecnologia utilizzati in questo campo della criminologia.
Le impronte digitali latenti possono essere rese visibili in vari modi. Impolverando con il pigmento, l’uso di sostanze chimiche come i vapori di ninidrone o di cianoacrilato e l’inchiostrazione sono tutti metodi validi che un esaminatore di stampa latente può usare. Il metodo di visualizzazione di un’impronta digitale dipende da una serie di fattori, inclusi ma non limitati alla composizione e alla sensibilità della superficie su cui si trovano le impronte, al clima e alla dimensione dell’oggetto che viene esaminato per le impronte digitali.
Una volta identificate e analizzate queste impronte digitali, il criminologo può quindi iniziare a confrontare le impronte digitali rilevate con un database di impronte o stampe prelevate da una persona sospettata di aver commesso il reato. L’impronta digitale di un sospetto include la pressione delle dita nell’inchiostro e il rotolamento sulla carta in modo controllato e scientifico. Da lì, l’esaminatore di impronte latenti può scansionare le impronte digitali dell’indagato su un computer e confrontarle con le impronte trovate sulla scena del crimine, eliminando così o confermando un sospetto.
Le qualifiche per diventare un esaminatore di stampa latente variano a seconda del luogo e del luogo di lavoro. Negli Stati Uniti, ad esempio, è generalmente accettato che lavori in questa posizione, una persona deve aver ottenuto la certificazione attraverso l’Associazione internazionale di identificazione (IAI), che ha anche affiliate in più di una dozzina di altri paesi. Sebbene sedi diverse richiedano requisiti di lavoro diversi, la certificazione attraverso l’IAI è accettata quasi ovunque.