Le borse a tracolla prendono il nome dai corrieri di biciclette che preferivano lo stile della borsa a tracolla per la sua facilità d’uso. Man mano che i messenger in bicicletta diventavano prevalenti nelle principali città, l’aspetto della borsa resistente ha catturato altri giovani cittadini alla moda, spostando la borsa dalla controcultura al mainstream. Oggi, quasi tutti i produttori di borse fanno una variazione della borsa a tracolla.
Le caratteristiche di base di una borsa a tracolla si adattano alle esigenze originali di un corriere in bicicletta, che richiedono che la borsa sia posizionata saldamente sulla schiena durante la guida, per consentire un facile accesso al suo contenuto e per essere sufficientemente flessibile da ospitare carichi di diverse dimensioni. Mentre gli stili delle borse a tracolla ora variano notevolmente, tutte le borse presentano gli stessi componenti principali.
La caratteristica più importante è un cinturino robusto e durevole che si adatta saldamente al petto, consentendo alla borsa stessa di stare centrata sul retro. Alcune borse messenger includono anche una seconda cinghia stabilizzatrice per carichi più pesanti. Le cinghie sono solitamente rinforzate alla borsa con cuciture forti per un maggiore supporto e spesso includono una qualche forma di imbottitura aggiuntiva lungo la spalla o l’area del torace.
Le borse a tracolla originali presentavano una struttura in tela resistente, risultando in una borsa non strutturata e più morbida che poteva contenere un’ampia varietà di contenuti. La borsa stessa era grande e assomigliava a un sacco, senza tasche interne o divisori. Le attuali varianti della borsa messenger includono materiali impermeabili in pelle, pelle scamosciata, tessuto o nylon, ma la maggior parte mantiene ancora l’aspetto casual dell’originale, anche se con interni più divisi per contenere una varietà di oggetti.
Il segno distintivo della borsa messenger è la sua ampia chiusura con patta frontale, che fornisce un accesso più facile al suo contenuto rispetto a una tradizionale apertura superiore con cerniera. La patta tradizionale non si allaccia o scatta, ma si ripiega semplicemente sull’intera parte anteriore della borsa. Le varianti più alla moda possono includere una sorta di chiusura a scatto o fibbia decorata, ma la caratteristica patta completa è ancora la versione più popolare. Anche le tradizionali borse a tracolla sono prive di tasche o dettagli esterni, mentre le versioni moderne ora includono più tasche esterne per gli accessori.
Oggi, le borse a tracolla sono disponibili praticamente in qualsiasi tessuto e stile immaginabile, con scopi che vanno dalle borse per pannolini alle custodie per computer portatili. Tuttavia, tutte le borse a tracolla conservano ancora la funzionalità, la durata e l’aspetto casual che le hanno rese così popolari.