La cintura della spalla è un gruppo di quattro ossa che sostiene i muscoli e i legamenti delle spalle. Spesso chiamato anche “cintura pettorale”, questo gruppo osseo comprende due clavicole e due scapole, una per ogni spalla. La cintura della spalla è importante perché è il punto in cui le ossa delle braccia si attaccano alle ossa del corpo o del tronco.
Lo spazio creato dalla giunzione della clavicola e della scapola consente alla sfera dell’omero – osso del braccio superiore – di ruotare. L’articolazione della spalla consente una maggiore varietà di movimenti rispetto a qualsiasi altra articolazione del corpo. La particolare disposizione delle ossa della cintura della spalla offre alla parte superiore del braccio lo spazio necessario per muoversi in così tante direzioni diverse.
Sebbene la parola “cintura” di solito implichi un anello completo, la cintura della spalla è un anello incompleto perché uno spazio separa le scapole nella parte posteriore e lo sterno separa le clavicole nella parte anteriore. Alcuni medici includono l’omero come parte della cintura della spalla perché si attacca alla scapola e alla clavicola, formando l’articolazione della spalla. I testi di anatomia tradizionali, tuttavia, includono solo le scapole e le clavicole.
All’interno della cintura della spalla, lo scopo principale della clavicola è di tenere il braccio lontano dal corpo. Ciò dà a tendini, legamenti e muscoli più spazio per lavorare e consente a una persona di muovere le braccia più liberamente. Senza le clavicole, le braccia sarebbero semplicemente appese al corpo, limitandone il movimento. Si dice che la clavicola sia l’osso rotto più frequentemente nel corpo. Spesso chiamato “osso del colletto”, in alcune persone queste ossa possono essere visibili alla base del collo.
Le scapole delle cinture sono grandi ossa piatte che sono spesso chiamate “scapole”. Queste ossa servono come punto di inserimento per i muscoli della spalla, tra cui il pettorale minore, il trapezio e il romboide minore e maggiore. Di forma approssimativamente triangolare, le scapole si trovano sul retro della gabbia toracica, di solito coprono una parte del secondo attraverso le settime costole.
La fossa glenoidea è una depressione della scapola in cui ruota effettivamente la sfera dell’omero. Questa articolazione è chiamata articolazione gleno-omerale. La cintura della spalla contiene anche l’articolazione acromioclavicolare, che ha movimenti limitati ma trasmette forza dal braccio al busto e l’articolazione sternoclavicolare, che assiste in movimenti come il lancio e la spinta del braccio in avanti.