Le cartoline fotografiche sono cartoline con una fotografia sul davanti, piuttosto che un semplice saluto o una riproduzione di un disegno o di un dipinto. Sono disponibili diversi stili di cartoline fotografiche, che vanno dalle semplici cartoline d’auguri con una fotografia incollata sul davanti, alle cartoline speciali stampate su carta fotografica. Molti negozi di articoli di cartoleria trasportano cartoline fotografiche, insieme a materiali di consumo per realizzare cartoline fotografiche a casa, ed è anche possibile ordinare cartoline fotografiche personalizzate da biglietti di auguri e società di stampa.
Le cartoline fotografiche del mercato di massa spesso includono fotografie di luoghi specifici, in modo che i viaggiatori possano inviare cartoline agli amici con raffigurazioni dei luoghi che hanno visitato. Nel caso di un biglietto di auguri piegato, l’interno viene spesso lasciato vuoto, consentendo alle persone di scrivere un messaggio personalizzato. Le carte fotografiche con immagini generiche possono anche essere utilizzate come carte di condoglianze, carte di congratulazioni o note casuali.
Le schede fotografiche personalizzate includono le fotografie scattate dalla persona che invia la scheda o da un amico o un familiare. Le fotografie di famiglie e animali domestici sono particolarmente apprezzate, ma qualsiasi immagine può essere utilizzata per una scheda fotografica personalizzata. Molte persone amano inviare cartoline fotografiche per le vacanze, usando le carte come biglietti di auguri che trasmettono notizie sulla famiglia a persone che potrebbero essere interessate. Le tessere fotografiche possono anche essere inviate come annunci di matrimonio o di laurea, per fare jogging nella memoria del destinatario.
È possibile creare una scheda fotografica personalizzata di base effettuando o ordinando stampe fotografiche e allegando le stampe a schede vuote. I negozi di cartoleria vendono spesso carte vuote per questo scopo, ed è anche possibile iniziare da zero con cartoncino che è stato tagliato a misura. È anche possibile eseguire un modello di scheda tramite una stampante fotografica domestica, generando schede fotografiche personalizzate a casa che possono includere brevi lettere generiche o note oltre alla fotografia. Per una maggiore personalizzazione, l’interno della carta può essere lasciato vuoto per una nota scritta a mano.
Alcune persone si affidano ai servizi di un’azienda specializzata per creare cartoline fotografiche, inviare le immagini e la lettera o il saluto da riprodurre. L’azienda stampa le cartoline fotografiche e fornisce buste abbinate per la comodità del consumatore. Diverse società Internet offrono questo servizio e le società di cartoleria e stampa locali possono essere in grado di fornirlo o di offrire una raccomandazione a un’azienda che produce cartoline fotografiche.