La tessitura del lino è un’arte tradizionale del popolo Maori, gli abitanti indigeni della Nuova Zelanda. La pianta utilizzata per la tessitura del lino è il lino della Nuova Zelanda, una pianta completamente diversa da quella utilizzata per produrre lino. Nella tessitura del lino, i pezzi delle foglie della pianta sono tessuti, mentre il lino è una fibra estratta dagli steli della pianta del lino. La tecnica della tessitura del lino è molto versatile e fino all’adozione di prodotti europei, il popolo Maori ha prodotto abiti, arredi per la casa e strumenti per la pesca, la caccia e la raccolta di cibo. La tessitura del lino era poco usata per molti anni ma verso la fine del XX secolo c’era un rinnovato interesse per l’apprendimento e l’uso.
Il popolo Maori coltivava le piante che utilizzava per la tessitura del lino per garantire un approvvigionamento costante della materia prima. Phormium tenax, o harakeke, veniva usato più spesso. Phormium cookianum, o wharariki, ha foglie più morbide e più sottili che sono più adatte per l’uso da parte dei principianti e per fare piccoli oggetti. Queste piante crescono in ciuffi di foglie lunghe e resistenti che vengono raccolte secondo necessità. Finché il taglio viene eseguito correttamente, le piante continueranno a crescere e le foglie potranno essere raccolte più e più volte.
Le foglie di lino devono essere lavorate prima di essere tessute. La costola centrale rigida viene rimossa e la foglia rimanente viene tagliata in lunghe strisce. Questi sono ammorbiditi con il bordo di un coltello smussato o con il bordo di un guscio di cozza. Possono quindi essere lasciati asciugare un po ‘prima della tessitura o bolliti e quindi asciugati per un uso futuro. L’ebollizione aiuta a rimuovere i succhi delle piante e garantisce un prodotto migliore per la conservazione.
La maggior parte dei vestiti indossati dai Maori erano tessuti da lino, tra cui gonne, lombate, mantelli e cinture. I mantelli da pioggia sono stati realizzati con una speciale tecnica a due strati che ha permesso loro di versare acqua. Il lino tessuto è abbastanza forte per l’attrezzatura per i piedi e il Maori ne ha ricavato dei sandali. Durante i lunghi viaggi i viaggiatori possono portare strisce di lino extra per tessere nuovi sandali mentre i più vecchi si consumano.
Oltre all’abbigliamento, la tessitura del lino veniva utilizzata per realizzare molti tipi di cestini, stuoie e trappole per uccelli. Corde e vele erano spesso tessute. Reti da pesca di disegni diversi sono state prodotte a seconda dell’uso previsto. Alcune reti, destinate alla pesca in acque profonde, potrebbero arrivare da 3,000 a 3,200 piedi (circa da 900 a 1,000 metri).