Le connessioni strutturali sono punti in una struttura in cui i componenti sono uniti tra loro. Ogni connessione presenta un’area di potenziale debolezza nella struttura che deve essere affrontata selezionando una connessione appropriata per l’attività. Quando le strutture sono progettate, architetti e ingegneri valutano i carichi che verranno incontrati in varie aree per determinare quali connessioni strutturali dovrebbero essere utilizzate per la massima stabilità, resistenza e sicurezza. I codici edilizi di solito forniscono standard minimi per garantire che le strutture siano ragionevolmente sicure.
La connessione è più di un punto in cui sono collegati due pezzi di una struttura. Le connessioni strutturali offrono anche l’opportunità di trasferire carichi da diverse aree della struttura e vengono utilizzate per aggiungere resistenza e supporto alla struttura finita. Ogni connessione strutturale contribuisce alla resistenza complessiva del prodotto finito e può fare la differenza tra un guasto catastrofico e la capacità di resistere con successo a sollecitazioni sia interne che esterne.
Alcuni collegamenti strutturali sono saldati, mentre altri sono realizzati con elementi di fissaggio. È possibile utilizzare rivetti, staffe e perni. Le cose che determinano la forza di una connessione finita includono i materiali utilizzati, le dimensioni dei componenti e il modo in cui la connessione è montata e installata. Se i lavoratori non installano correttamente i componenti, la connessione sarà soggetta a guasti anche se sono stati scelti i materiali corretti per il lavoro. Ad esempio, il mancato completamento di una saldatura può creare un punto debole che sarà vulnerabile alle sollecitazioni.
I carichi su una connessione strutturale includono il peso della struttura stessa, nonché pressioni come venti forti, pesi vivi come automobili e persone che si muovono attraverso la struttura e terremoti. Quando sviluppano connessioni strutturali, gli ingegneri devono pensare ai tipi di carichi che verranno incontrati e alle loro caratteristiche. I progetti tengono conto degli scenari peggiori e le ridondanze all’interno della struttura vengono utilizzate per garantire che rimanga in piedi, anche in condizioni molto avverse come gli uragani.
La progettazione di connessioni strutturali può utilizzare componenti generici prontamente disponibili o raccordi personalizzati sviluppati pensando a una struttura specifica. Durante la costruzione, questi punti chiave saranno attentamente ispezionati per confermare che siano stati installati correttamente, utilizzando i materiali e le tecniche giuste. Gli ispettori possono anche richiedere prove sui materiali e altre misure per confermare che le connessioni strutturali saranno sicure. L’identificazione precoce degli errori aiuta le persone a evitare costosi retrofit e altre misure costose che potrebbero essere necessarie per correggere i problemi strutturali.