Le figure di ventriloquo, popolarmente conosciute come figure di sfiato, sono repliche fabbricate di inizi umani che vengono utilizzate come parte di un atto di intrattenimento. Indicato come manichino ventriloquo dal pubblico in generale, la figura dello sfiato funge da compagno del ventriloquo durante il corso dell’atto. Le figure Vent sono dotate di aperture nella parte posteriore che consentono al ventriloquo di inserire la mano e di far girare la testa sulla figura, gli occhi di muoversi e la mascella inferiore di muoversi in un modo che ricorda i movimenti umani naturali.
Le figure di ventilazione di solito non sono progettate per essere repliche perfette di esseri umani. Piuttosto, la figura dello sfiato sarà chiaramente modellata su un maschio o una femmina umana, ma possiede un qualche tipo di caratteristiche fisiche esagerate. La fronte della testa può essere più grande del normale o le orecchie possono essere sproporzionate rispetto al resto della testa. Non è insolito che il naso, gli occhi o le sopracciglia sulla figura siano costruiti per trasmettere segnali visivi di vari livelli di acutezza mentale. La scelta dell’abbigliamento sul corpo della figura di solito aiuta a creare la percezione dello stato mentale ed emotivo della figura che il ventriloquo desidera che il pubblico assuma riguardo alla figura dello sfogo.
Negli ultimi decenni, le figure di sfiato hanno anche incluso repliche di vari tipi di animali che sono intrisi di alcune caratteristiche umane. Come con le figure modellate dall’uomo, queste recenti innovazioni sono generalmente costruite per consentire alcuni movimenti degli occhi e della mascella che consentono ai ventriloqui di imitare le emozioni e i movimenti umani comuni durante la conversazione.
Mentre l’uso di figure di ventriloqui e atti di ventriloqui sono spesso associati ai giorni del vaudeville e ai primi anni della televisione, ci sono ancora un certo numero di ventriloqui che lavorano oggi. Alcuni continuano a lavorare in locali notturni o in tournée in piccoli supper club in tutto il mondo. In molti casi, il ventriloquo lavoratore non utilizzerà una sola figura come parte dell’atto. Invece, la routine della commedia fa uso di diverse figure di sfogo, aggiungendo un grado di diversità alla performance complessiva.
A causa della continua domanda di figure di sfiato, ci sono un certo numero di aziende che producono diversi tipi di questi oggetti di intrattenimento semplici ma efficaci. Sebbene molte delle figure siano prodotte in serie, è anche possibile ordinare una figura di sfiato realizzata in base alle esigenze specifiche del cliente.