Le gocce di valeriana sono un tipo di integratore alimentare più comunemente usato come aiuto per dormire. Sebbene siano generalmente considerati sicuri e molte persone riferiscono che aiutano a scongiurare l’insonnia, i potenziali utenti dovrebbero essere consapevoli di alcune precauzioni prima di prenderli. In particolare, va notato che i prodotti alla valeriana non sono regolamentati dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense e che possono produrre effetti collaterali in alcuni utenti.
Mentre ci sono molte specie di valeriana, quella più comunemente usata nei prodotti commerciali di valeriana è Valeriana officinalis. Gli integratori di valeriana sono generalmente disponibili sotto forma di pillole, polvere o gocce. Nel caso delle gocce di valeriana, gli estratti distillati prelevati dalla radice della pianta Valeriana officinalis vengono combinati con acqua o altro liquido naturale.
Se si assume la valeriana come aiuto per dormire, la maggior parte degli utenti diluisce circa 25-30 gocce del prodotto in un piccolo bicchiere d’acqua. Se ingerita poco prima di coricarsi, questa miscela è segnalata per migliorare il rilassamento e contrastare l’insonnia. Alcuni utenti utilizzano questo trattamento anche durante il giorno per ridurre l’ansia.
In generale, le gocce di valeriana sono considerate innocue. Come tutti gli integratori a base di erbe, tuttavia, non sono soggetti alle rigide normative imposte ai farmaci dalla FDA. Questa mancanza di regolamentazione ha portato molti esperti medici a raccomandare cautela quando si usa la valeriana, per diversi motivi.
Prima di tutto, la scarsa regolamentazione significa che i produttori di gocce di valeriana possono etichettare i loro prodotti a loro piacimento. Un’etichetta potrebbe semplicemente indicare che le gocce contengono valeriana, ma la pianta utilizzata potrebbe non essere Valeriana officinalis. Poiché molte altre specie di valeriana non sono state sottoposte a studi medici approfonditi, possono produrre effetti collaterali inaspettati e persino dannosi.
Anche se la Valeriana officinalis è stata studiata a fondo, può produrre effetti collaterali in alcuni utenti. Occasionalmente, gli utenti di valeriana possono provare nausea, palpitazioni cardiache e mal di testa. Inoltre, non è ancora del tutto chiaro se gli estratti di valeriana siano sicuri per le donne incinte o che allattano.
Infine, gli studi dimostrano che le gocce di valeriana devono di solito essere assunte ogni notte per almeno due settimane prima che gli utenti notino un miglioramento della qualità del sonno. Poiché gli effetti dell’uso a lungo termine della valeriana non sono ancora completamente compresi, alcuni operatori sanitari esprimono preoccupazione per l’ingestione prolungata del supplemento. Pertanto, coloro che hanno difficoltà a dormire potrebbero voler consultare un medico prima di usare la valeriana.