Conosciute anche come grondaie integrate o integrate, le grondaie yankee sono un sistema di drenaggio utilizzato in molte case ed edifici pubblici risalenti al XVIII secolo. Piuttosto che i sistemi di grondaie in metallo a vista comunemente impiegati nei progetti di costruzione contemporanei, queste grondaie sono state incorporate nella struttura del cornicione lungo la linea del tetto e quindi non erano facilmente visibili dall’esterno. Sebbene questo design abbia funzionato molto bene con una serie di elaborati progetti di edifici, il sistema di grondaie non è considerato l’opzione migliore per gli edifici moderni.
I primi esempi di grondaie yankee impiegavano una combinazione di legno e metallo per costruire il corpo del sistema. Il legno è stato utilizzato come elemento esterno per costruire il guscio per le grondaie, mentre le lamiere sono state utilizzate per rivestire l’interno. Le grondaie di solito utilizzavano un fondo inclinato per accelerare il flusso dell’acqua attraverso la grondaia. Mentre per il rivestimento interno sono stati utilizzati vari metalli, il rame è emerso durante il XIX secolo come opzione preferita.
Sebbene relativamente efficienti, queste grondaie richiedono spesso riparazioni frequenti. L’ispezione regolare del rivestimento in metallo è uno dei modi migliori per prolungare la vita delle grondaie, poiché il metallo aiuta a proteggere la cassa di legno da muffa e umidità. I segni che indicano che è probabile che ci siano danni da riparare includono la vernice che si stacca dal rivestimento della grondaia, sezioni scure del legno che sono umide al tatto o danni alla muratura che circonda il sistema di grondaia.
Un metodo di riparazione che non dovrebbe mai essere impiegato con le grondaie Yankee è l’applicazione di catrame per tetti a qualsiasi foro o punto debole nel rivestimento metallico o nel corpo in legno. Sebbene il catrame prevenga temporaneamente ulteriori perdite, la correzione è solo a breve termine e corroderà ulteriormente il metallo nel tempo. Il risultato finale può essere un problema di riparazione molto più avanzato del problema originale.
L’installazione sottile delle grondaie Yankee significa che il costo delle riparazioni è spesso notevolmente più elevato rispetto ai moderni sistemi di grondaie. Molti edifici storici originariamente progettati con questo tipo di grondaie sono mantenuti con grondaie restaurate piuttosto che andare con un nuovo sistema. Ciò aiuta a preservare l’aspetto originale dell’edificio e offre anche un punto di interesse per chiunque voglia saperne di più sui metodi di costruzione dei secoli passati.
La maggior parte delle costruzioni contemporanee non incorpora più uno stile yankee di costruzione di grondaie. Un’eccezione sarebbero i nuovi edifici progettati in uno stile d’epoca come quello federale o georgiano o le aggiunte a edifici più vecchi che utilizzano grondaie yankee come parte del sistema di drenaggio.