Le lampade ad alogenuri metallici sono sorgenti luminose a scarica di gas che forniscono illuminazione facendo passare un arco elettrico attraverso una miscela ad alta pressione di argon, mercurio e alogenuri metallici. Simile nel funzionamento alle lampade fluorescenti e ai vapori di mercurio, le lampade ad alogenuri metallici si distinguono per l’elevata emissione luminosa e le diverse dominanti di colore. A causa delle loro dimensioni relativamente ridotte e delle elevate potenze nominali, queste lampade sono ampiamente utilizzate nell’illuminazione di stadi, fabbriche, magazzini e applicazioni di illuminazione per esterni. Le lampade ad alogenuri metallici sono disponibili in una gamma abbastanza ampia di potenze nominali che in genere includono varianti da 150 a 1,200 watt. Queste lampade richiedono uno speciale alimentatore per funzionare correttamente, il cui costo è normalmente giustificato dalla lunga durata e dalle ottime prestazioni.
Le lampade a scarica di gas appartengono a una famiglia di sorgenti luminose note come lampade a scarica ad alta intensità (HID). Queste lampade sono adatte ad applicazioni dove è necessaria un’elevata emissione di lumen perché sono particolarmente potenti per le loro dimensioni. Sono utili anche dove è richiesta una particolare dominante di colore perché ogni tipo ha uno specifico sale metallico aggiunto al suo interno che produce diverse tonalità di luce. Le lampade ad alogenuri metallici funzionano facendo passare un arco elettrico ad alta tensione attraverso una miscela pressurizzata di gas argon e mercurio a cui sono stati aggiunti alogenuri metallici. Gli alogenuri metallici sono sali di alogenuri ionici che sono inclusi nella miscela per influenzare la temperatura o la tonalità del colore specifica delle lampade.
Ampi spazi all’aperto e grandi volumi interni sono ambienti che beneficiano notevolmente dell’uso di lampade ad alogenuri metallici. Le applicazioni tipiche di questo tipo di lampada includono l’illuminazione di impianti sportivi, l’illuminazione di sicurezza per esterni, i magazzini e le fabbriche. Le caratteristiche della dominante di colore delle lampade possono anche essere personalizzate per simulare da vicino la luce del giorno. Altri usi comuni includono l’illuminazione teatrale, dello studio fotografico e del set cinematografico. Gli acquariofili di barriera utilizzano anche lampade ad alogenuri metallici come fonte di luce ad alta intensità per la crescita dei coralli.
Queste lampade sono disponibili in un’ampia selezione di potenze nominali, con le varianti da 150, 250, 400, 575 e 1,200 watt che sono le più popolari. Le lampade ad alogenuri metallici richiedono un raccordo speciale per funzionare correttamente in quanto il loro arco ad alta tensione richiede l’inclusione di un alimentatore nel raccordo. Tuttavia, eventuali costi aggiuntivi sono adeguatamente compensati da buone qualità di illuminazione e lunga durata. Questa famiglia di lampade non è in grado di produrre il suo pieno potenziale luminoso al di sotto di una certa temperatura di esercizio e presenta un caratteristico periodo di “riscaldamento” in cui ciascuna si illumina debolmente e cambia colore. Le lampade ad alogenuri metallici dovrebbero idealmente essere utilizzate con raccordi chiusi quando sono sospese su aree ad alto traffico poiché un guasto del tubo ad arco a volte può causare la rottura del tubo esterno.