Le lastre di vetro colorato sono pezzi di vetro colorato che vengono generalmente utilizzati per creare pezzi di vetro più piccoli e sagomati, che vengono poi assemblati in un’opera finale. Questi fogli sono essenzialmente le materie prime utilizzate per creare vetrate, anche se altre forniture di vetrate sono utilizzate per modellare e collegare correttamente i vari pezzi. Esistono diversi metodi che possono essere utilizzati per creare queste lastre di vetro, nonché diverse tecniche per la colorazione del vetro. Le lastre di vetro colorato sono spesso vendute sia a falegnami professionisti che a artisti del vetro colorato.
Le opere d’arte o le finestre realizzate in vetro colorato richiedono in genere lastre di vetro colorato che vengono utilizzate come materie prime nella loro creazione. Una creazione di vetrate inizia spesso con un motivo, creato commercialmente o individualmente da un artista, e questo modello indica le diverse dimensioni e pezzi di vetro colorato necessari per il lavoro finale. Il modello viene utilizzato per disegnare le varie forme su lastre di vetro colorato, che consente all’artista di decidere quali colori usare prima di eseguire qualsiasi taglio. Questi fogli vengono quindi tagliati, attraverso una serie di metodi e tecniche diversi, in pezzi di dimensioni adeguate e assemblati mediante saldatura prima dell’inquadratura.
Diverse tecniche possono essere utilizzate per creare lastre di vetro colorato; questi diversi tipi di vetro colorato sono spesso indicati come vetro cilindro, vetro corona e vetro laminato. Sia il vetro del cilindro che il vetro della corona iniziano con una “raccolta”, un grumo o un globo di vetro fuso, che viene quindi utilizzato per creare una lastra di vetro. Il vetro del cilindro viene prodotto soffiando la raccolta in un lungo cilindro, la cui estremità viene quindi tagliata e lasciata raffreddare. Un lato viene quindi aperto, viene riscaldato e il cilindro viene quindi aperto e appiattito in un foglio prima di essere nuovamente raffreddato.
Il vetro della corona viene prodotto utilizzando una raccolta, in cui viene soffiata una bolla. Questa bolla di vetro fuso viene quindi posizionata su un dispositivo che la gira molto rapidamente, facendo sì che la bolla si apra e il vetro si appiattisca e si estenda per creare una lastra di vetro. Il vetro laminato viene prodotto versando il vetro fuso su un tavolo e quindi stendendolo piano con un cilindro di metallo o facendo passare il vetro fuso tra due rulli.
Esistono diversi metodi che possono essere utilizzati per colorare il vetro per creare lastre di vetro colorato. Il metodo tradizionale prevede l’aggiunta di elementi metallici al vetro fuso per macchiarlo, usando il cobalto per produrre vetro blu, ossido di rame per il verde e rame per il rosso. Alcune lastre di vetro colorato sono realizzate utilizzando un metodo chiamato “sfarfallio” in cui il vetro si raccoglie rapidamente nel vetro colorato fuso per creare un sottile strato di colorazione, che può essere utilizzato per produrre un vetro spesso ancora abbastanza trasparente.