Le linee guida dietetiche sono consigli nutrizionali per gli americani forniti dal Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti (HHS) e dal Dipartimento dell’agricoltura degli Stati Uniti (USDA). Ogni cinque anni, queste agenzie rilasciano una nuova serie di linee guida in merito a quali alimenti riducono la possibilità di malattie e giovano alla salute personale. I programmi educativi per la dieta e l’esercizio fisico sponsorizzati dal governo utilizzano queste linee guida come fonte principale per determinare l’obiettivo dei loro programmi.
Tutti gli americani di età superiore ai due anni possono utilizzare le linee guida dietetiche. Sono specificamente destinati a un pubblico americano a causa dell’alto tasso di obesità del paese, che si pensa sia causato da una dieta malsana e dalla mancanza di attività fisica. Queste linee guida sono anche la base per le informazioni nutrizionali sulle confezioni degli alimenti, che mostrano quali percentuali di grassi, calorie e altri nutrienti contiene un determinato alimento. Non solo delineano l’assunzione raccomandata di calorie, grassi e colesterolo per i gruppi di età americani, ma mettono anche in relazione i rischi specifici di malattia che derivano dal mancato rispetto delle linee guida. Queste malattie includono malattie cardiache, diabete di tipo 2 e persino cancro.
Le linee guida servono anche come modo per segnalare problemi nuovi o continui che i ricercatori hanno riscontrato con la dieta americana. Ciò può includere risultati su quali nutrienti chiave hanno riscontrato la mancanza, come calcio, fibre e potassio. Inoltre, analizzano le carenze nutrizionali riscontrate in età specifiche e in altri gruppi di popolazione e forniscono raccomandazioni su come aggiungere le vitamine e i nutrienti appropriati alla loro dieta.
Generalmente, le linee guida dietetiche non vengono pubblicate per essere lette dall’americano medio. Invece, sono destinati a politici federali, nutrizionisti e professionisti medici come base scientifica da utilizzare per educare il pubblico. Il governo federale li usa per decidere su quali questioni concentrarsi nei programmi di educazione alimentare nelle scuole o per emanare una legislazione basata sulla nutrizione. Ad esempio, il governo ha utilizzato queste linee guida per decidere che il cibo deve contenere meno di 3 grammi di grassi per porzione per essere pubblicizzato come a basso contenuto di grassi.
I nutrizionisti e i professionisti medici utilizzano le linee guida dietetiche per dare consigli adeguati sulla dieta e sulla nutrizione ai loro pazienti. Queste linee guida sono utilizzate come un modo per mantenere tutti i professionisti della salute sulla stessa strada su ciò che costituisce una dieta sana in modo che gli americani non ricevano informazioni sanitarie contrastanti. Forniscono anche ricerche aggiornate da utilizzare come base per raccomandazioni dietetiche ai pazienti perché le linee guida sono soggette a modifiche ogni cinque anni.