Le maglie retrò, altrimenti note come maglie del ritorno al passato o ritorno al passato, sono divise indossate da una squadra sportiva che assomigliano esattamente alle maglie indossate da quell’organizzazione in passato. Queste maglie sono generalmente molto amate sia dai tifosi che dalle squadre che le indossano. Anche quando c’è un consenso generale sul fatto che una vecchia maglia sia inferiore a una nuova divisa, a molte persone piace ancora vedere le maglie più vecchie per il loro valore storico. In alcuni casi, le maglie retrò possono essere indossate da una singola squadra o da un’intera lega per rendere omaggio a un momento, evento o individuo significativo del passato. Le maglie del passato sono spesso vendute come merce insieme allo stile attuale di maglia di una squadra.
Le squadre sportive che indossano maglie retrò a volte non indossano repliche esatte delle loro vecchie divise. Non è raro che gli elementi di un’uniforme moderna rimangano al loro posto anche quando una squadra indossa abiti del passato. Ad esempio, una squadra può adottare un design uniforme che precede la pratica di stampare i nomi dei giocatori sul retro delle maglie; e sebbene sarebbe storicamente più accurato tenere i nomi fuori dal retro delle maglie retrò, una lega può scegliere di mantenere quella pratica anche se vengono indossati i ritorni al passato.
Le maglie retrò sono note per avere un’influenza sugli stili delle divise moderne. In alcuni casi, una squadra sportiva incorporerà elementi di vecchie maglie nella sua nuova divisa. In altri casi, una squadra può persino riadattare completamente un vecchio design del logo o una combinazione di colori. Naturalmente, le squadre si fermano prima di adottare elementi di vecchie uniformi che non incorporano le moderne pratiche di sicurezza. Ad esempio, la sostituzione dei moderni elmetti in plastica dura con vecchi elmetti in pelle non funzionerebbe mai, anche se una squadra potrebbe tentare di progettare un elmetto di plastica che assomigli ai vecchi modelli in pelle.
Le maglie retrò si sono rivelate un merchandising popolare per molti sport diversi. I fan compreranno spesso maglie per indossare abiti del passato insieme alla loro squadra del cuore. Spesso, anche quando una squadra non indossa più una particolare maglia retrò, i tifosi continueranno a indossarla nei giorni di gioco, forse come un modo per mostrare il proprio livello di fandom e allo stesso tempo distinguersi dal resto della folla. Le maglie retrò tendono a essere vendute a prezzi paragonabili alle divise moderne di una squadra. Certo, se una maglia retrò è davvero un vero affare – una maglia autentica indossata da un giocatore del passato – può essere estremamente preziosa, soprattutto se in buone condizioni e accompagnata da un autografo.