Una maglietta da tennis, spesso indicata come polo o semplicemente polo, è uno stile di maglietta sviluppato inizialmente per essere indossato durante le partite di tennis, ma da allora si è diffuso in vari sport e altri campi come capo di preferenza. Progettate come una maglietta a maniche corte a forma di t con colletto e abbottonatura corta, di solito con solo due o tre bottoni, le camicie da tennis erano pensate per soddisfare le esigenze dei giocatori di tennis. Dalla loro invenzione, tuttavia, l’uso di questi indumenti si è diffuso in altre aree e sono stati presenti in diverse collezioni di moda.
Alla fine del 1800 e all’inizio del 1900, gli uomini in genere indossavano camicie a maniche lunghe, bianche e abbottonate mentre giocavano a tennis. Questi erano comunemente indossati con pantaloni di flanella pesanti e l’intero vestito non era tremendamente adatto per un’ampia attività atletica. Il campione di tennis francese René Lacoste ha disegnato un nuovo stile di abbigliamento che avrebbe consentito un maggiore comfort e movimento e nel complesso avrebbe soddisfatto meglio le esigenze di una persona che gioca a tennis.
Lacoste ha progettato la sua prima maglia da tennis con maniche corte, piuttosto che le maniche lunghe che erano tradizionalmente indossate arrotolate e venivano srotolate durante una partita. Includeva un collare che avrebbe aiutato ad assorbire il sudore e poteva essere alzato per tenere la luce del sole lontana dalla parte posteriore del collo. Una breve abbottonatura alla scollatura permetterebbe di abbottonare la camicia per una maggiore modestia, o leggermente sbottonata per consentire a chi la indossa di rinfrescarsi durante una partita. Lacoste ha utilizzato un tessuto a maglia, in particolare cotone piqué, piuttosto che un materiale intrecciato, per una maggiore durata e perché respirava meglio per aiutare a rinfrescare chi lo indossava durante il gioco.
La maglietta da tennis originale disegnata da Lacoste includeva anche un piccolo alligatore ricamato sul davanti sul petto, poiché i giornalisti americani avevano iniziato a chiamarlo “l’alligatore” o “il coccodrillo”. Il suo design originale per la maglia da tennis è stato immediatamente notato da altri giocatori e Lacoste ha presto collaborato con un merchandiser di abbigliamento per produrre in serie il suo capo. La maglia ha riscosso un discreto successo tra diversi giocatori sportivi, in particolare i giocatori di polo, che indossavano la maglia così spesso che il design divenne noto più spesso come una polo che come una maglietta da tennis in molte regioni diverse.
Alla fine del 20 ° secolo, la maglietta da tennis è stata descritta nella moda da designer come Ralph Lauren ed è diventata popolare tra le aziende tecnologiche e altri ambienti di ufficio come standard per la moda “business casual”. Le camicie da tennis sono spesso indossate anche nel settore della vendita al dettaglio, dove i datori di lavoro desiderano un capo più professionale di una semplice t-shirt, ma non formale come una camicia elegante con bottoni. Molti paesaggisti e altri professionisti che lavorano all’aperto spesso preferiscono anche le magliette da tennis in quanto forniscono ancora traspirabilità per aiutare a mantenere fresco chi le indossa, mentre il tessuto a maglia è robusto e resistente.