Molte persone sanno che lavarsi i denti quotidianamente è importante per mantenere la salute dentale, ma ciò che potrebbe sorprendere è il fatto che lo spazzolino da denti che si usa può danneggiare le gengive e i denti se non usato correttamente. Uno spazzolino da denti extra duro, combinato con un movimento di spazzolatura troppo duro, può logorarsi alla gengiva e allo smalto dei denti, causando problemi da lievi a gravi. Per evitare tale danno, si potrebbe considerare di cambiare il suo movimento di spazzolatura e di usare uno spazzolino extra morbido, che è un pennello con setole più morbide e più delicate che non si consumeranno alla gengiva più rapidamente.
La maggior parte dei dentisti consiglia comunque uno spazzolino morbido o extra morbido per evitare tali problemi. Poiché una persona dovrebbe lavarsi i denti due volte al giorno, il movimento costante contro il dente e le gengive deve essere abbastanza delicato da non danneggiare, ma abbastanza fermo da pulire i denti e le gengive. Uno spazzolino extra morbido può pulire denti e gengive senza danneggiare lo smalto o le gengive. Mentre alcuni adulti possono ancora utilizzare in sicurezza uno spazzolino da denti rigido o medio, uno spazzolino extra morbido è appropriato per la maggior parte delle persone, e in particolare per i bambini, le cui gengive e denti possono essere più sensibili ai danni.
Il punto di uno spazzolino extra morbido – o di qualsiasi altro spazzolino, del resto – è pulire la placca dai denti e dalle gengive. La placca è un film appiccicoso che contiene batteri che possono essere dannosi per lo smalto dei denti. Alcuni alimenti possono causare la placca, così come i liquidi zuccherati. La placca ricopre il dente e, senza un’adeguata spazzolatura, può mangiare via allo smalto dei denti, causando carie. La placca può anche danneggiare le gengive, facendole diventare rosse, irritate o gonfie. Ciò può favorire la riduzione delle gengive, la carie e altri gravi problemi in bocca. L’uso di uno spazzolino extra morbido aiuta a pulire la placca dalle gengive senza danneggiare i tessuti sensibili.
Storicamente, gli spazzolini da denti erano fatti di peli di animali, ma oggi vengono utilizzate fibre sintetiche. Ciò consente ai produttori di controllare con maggiore precisione la fermezza delle setole e la produzione in serie è più facile da realizzare. Lo spazzolino extra morbido ha fatto molta strada rispetto ad altri metodi di pulizia dei denti nel corso della storia, come il molto duro chewstick o il miswak islamico. Queste versioni di strumenti per la pulizia dei denti erano fondamentalmente solo bastoncini che l’utente masticava o utilizzava per raccogliere oggetti dai denti. Questi metodi potrebbero essere difficili per la bocca e i denti, mentre lo spazzolino extra morbido fa il lavoro senza danneggiare o causare disagio.