I fiammiferi per colpire ovunque sono fiammiferi progettati per accendersi quando vengono colpiti contro un’ampia varietà di superfici. Come sa chiunque abbia sperimentato questi fiammiferi, il nome è un po’ improprio; funzionano meglio quando vengono colpiti contro superfici ruvide e asciutte e non si incendiano letteralmente quando vengono colpiti contro qualcosa. Poiché sono facili da accendere, tuttavia, possono essere alquanto pericolosi e in alcune regioni sono limitati dalla preoccupazione per l’accensione spontanea o per la manipolazione incauta.
Le prime corrispondenze sembrano essere emerse in Cina, dove le persone ricoprivano i bastoncini di zolfo allo scopo di creare un accenditore per gli incendi. In Europa, i pezzi di corda imbevuti di materiale infiammabile erano conosciuti come fiammiferi; questi sono stati progettati per accendere cannoni e pistole, e tali dispositivi sono ora noti come “fusibili”. Il moderno fiammifero a frizione fu inventato nel 1827 da John Walker, un chimico britannico, che si rese conto che una miscela di alcune sostanze chimiche avrebbe preso fuoco se colpita contro una superficie. Ha avuto l’idea di immergere un pezzo di legno nella miscela per creare un dispositivo di illuminazione autonomo.
Queste prime versioni erano fiammiferi per colpire ovunque, nel senso che si sarebbero incendiati quando sfregati contro una varietà di cose. In effetti, erano un po’ volatili e talvolta si accendevano spontaneamente, portando allo sviluppo delle partite di sicurezza negli anni Quaranta dell’Ottocento. I fiammiferi di sicurezza hanno materiali infiammabili ma non sostanze chimiche che li accendano; per farli accendere, le persone devono urtarli contro una superficie appositamente progettata che creerà una scintilla.
Dopo l’invenzione dei fiammiferi di sicurezza, quelli che potevano essere accesi su quasi tutto divennero meno comuni, anche se c’erano ancora molti usi per loro. Alla fine del 1800, i chimici svilupparono una versione meno volatile, utilizzando una forma di fosforo che non era velenosa o esplosiva. Oggi, diverse aziende fanno ancora sciopero ovunque partite per i consumatori che preferiscono la convenienza.
Alcuni fiammiferi sono trattati in modo speciale in modo che si accendano quando sono umidi o con vento forte. Questi sono conosciuti come partite di tempesta e possono essere particolarmente utili. Molti negozi di forniture da campeggio vendono fiammiferi anti-tempesta e sono immagazzinati in kit di emergenza nelle scialuppe di salvataggio e in altri kit di sopravvivenza. Tendono ad essere più costosi di altri tipi di fiammiferi, ma la loro versatilità può valere il costo.