Ci sono poche cose che alle forze dell’ordine non piacciono più di un inseguimento ad alta velocità. Si rendono conto dei pericoli inerenti agli astanti innocenti, agli oggetti dell’inseguimento e a loro stessi. Pertanto, cercano il metodo più rapido e sicuro disponibile per disabilitare e fermare un perpetratore in fuga.
Nella maggior parte dei casi, il metodo di scelta è comunemente noto come striscia chiodata. Conosciuto anche come pungiglione o Stop Sticks®, il dispositivo è una striscia di punte acuminate, disposte orizzontalmente su un’autostrada, progettate per sgonfiare tutti e quattro i pneumatici di un veicolo in corsa. Le strisce Spike sono altamente efficaci e si è scoperto che causano il minor danno possibile sia a persone che a cose.
Di solito le punte di quasi tre pollici (7.5 cm) sono vuote, piuttosto che solide. Sono realizzati in modo tale da evitare gravi incidenti. Se le punte fossero fatte di acciaio o di qualche altro materiale solido, farebbero scoppiare le gomme. Ad alte velocità, lo scoppio di più pneumatici porterebbe quasi sicuramente a un incidente, con una buona possibilità di lesioni gravi o morte.
Le punte cave, invece, tendono ad impalarsi nelle gomme e a farle sgonfiare lentamente. L’inseguimento potrebbe durare leggermente più a lungo, poiché un veicolo sarà in grado di percorrere una breve distanza prima che le gomme siano completamente a terra. Tuttavia, le punte cave riducono notevolmente le probabilità di lesioni umane.
Le strisce chiodate hanno altri usi oltre a fermare rapidamente un veicolo durante un inseguimento ad alta velocità. Possono anche essere usati come metodo di controllo del traffico. Alcune strisce a punta sono progettate con cerniere. Un veicolo può passarci sopra in una direzione senza danneggiare le gomme e le punte si piegheranno semplicemente. Tuttavia, il veicolo non è in grado di indietreggiare, poiché le punte sono tornate alla loro normale angolazione. Se si tenta di farlo, le gomme si forano e si appiattiscono.
Le strisce chiodate unidirezionali sono state utilizzate nelle aree in cui il traffico unidirezionale è obbligatorio. A volte verranno visti nei parcheggi o in edifici che richiedono un certo grado di sicurezza di prima linea. Negli anni passati, una variante della striscia chiodata, nota come pedali, era occasionalmente situata all’ingresso e all’uscita dei cinema drive-in.
Tuttavia, l’uso di gran lunga più frequente della striscia chiodata si verifica durante l’inseguimento ad alta velocità. Normalmente, le punte sono fissate a una striscia piatta e leggera di materiale, come il nylon. A un’estremità c’è un lungo cavo. Dopo che un veicolo ha investito la pista, l’ufficiale delle forze dell’ordine semplicemente tira la striscia fuori dall’autostrada, evitando danni involontari ad altri veicoli.