Le pialle per la lavorazione del legno sono strumenti, solitamente manuali, utilizzati per levigare e modellare il legno radendo strisce molto sottili da un pezzo. Costruite in molte dimensioni e configurazioni per raggiungere scopi diversi, le pialle portatili per la lavorazione del legno richiedono una buona dose di pratica ed esperienza per essere utilizzate con competenza. L’avvento delle pialle elettriche per la lavorazione del legno ha ridotto la quantità di tempo normalmente impiegata durante la piallatura del legno, ma molti falegnami preferiscono l’utensile manuale per la quantità di controllo che possono esercitare su di esso, nonché per la qualità del lavoro finito.
Sebbene le moderne pialle per la lavorazione del legno possano sembrare piuttosto complesse nella loro costruzione, una pialla utile consiste fondamentalmente di tre elementi: una lama affilata e robusta, chiamata “ferro”, un blocco di legno o metallo per guidare il ferro sulla superficie da piallare, e qualcosa per fissare il ferro, spesso un piccolo cuneo. Il fondo del blocco, chiamato “suola”, è perfettamente piatto e liscio, e presenta una fessura, o “morsa”, praticata su di essa per accogliere il ferro, che raramente è più largo di 5.08 cm e spesso più stretto, e generalmente non più lungo di sei pollici (15.24 cm). Il ferro viene inserito nella fessura e il tagliente si estende appena oltre la suola. Una volta che il ferro è posizionato perfettamente con soddisfazione del falegname, il cuneo viene inserito in posizione e il lavoro è iniziato. Questi sono gli elementi delle pialle per la lavorazione del legno trovati nelle rovine dell’antico Egitto e Pompei, e sono gli stessi elementi delle pialle che molti studenti di falegnameria sono incaricati di costruire da soli nelle scuole di lavorazione del legno.
Il ferro è l’unica parte di una pialla per la lavorazione del legno che deve essere assolutamente in metallo, e i ferri moderni sono in acciaio. Gli aerei moderni sono costruiti in legno o metallo, e alcuni sono costruiti con blocchi di legno racchiusi da bande metalliche. I diversi tipi di pialle per la lavorazione del legno sono progettati per eseguire molti compiti diversi. Alcune pialle, chiamate pialle a blocchi, sono progettate per essere tenute e lavorate da una sola mano e vengono utilizzate per compiti come la rimozione di piccole quantità di materiale, in particolare dalle estremità delle tavole. C’è un’ampia varietà di pialle a una mano, alcune non più grandi del dito del falegname, costruite per compiti precisi e precisi come pulire i bordi interni di una mortasa. Gli aerei più lunghi, generalmente 15.24 cm (XNUMX pollici) e più lunghi, richiedono due mani per essere controllati e funzionare correttamente. Queste pialle hanno una manopola verso la parte anteriore per la mano anteriore del falegname e una maniglia vicino alla parte posteriore per l’altra.
Le pialle con suole più lunghe – da 14 pollici (35.56 cm) in su – sono chiamate pialle jack o pialle leviganti. A causa della loro lunghezza e dell’assoluta planarità delle suole, cavalcano sui “punti alti” del pezzo. La lama, appena estesa oltre la suola, elimina quei punti alti fino a quando la superficie di lavoro è piatta e abbastanza liscia per la finitura e la lucidatura finali.
Una delle parti più difficili della piallatura da padroneggiare è evitare un fenomeno chiamato “strappo”, che si verifica quando la pialla viene forzata contro le venature del legno e piccoli pezzi vengono sollevati dal ferro e letteralmente strappati, lasciando una finitura frastagliata . Questo accade perché la direzione della venatura del legno varia, per cui anche un solo tratto della pialla lungo un pezzo potrebbe seguire la venatura in alcune zone e andare contro di essa in altre. Alcuni modi per evitare strappi sono assicurarsi che la lama sia il più affilata possibile e ridurre l’estensione del ferro oltre la suola.
La maggior parte delle pialle ha taglienti diritti o leggermente convessi, per facilitare la rimozione del materiale, la levigatura e l’appiattimento. Alcuni piani, tuttavia, sono realizzati per formare modanature e le lame realizzate per loro formano le forme di modanature comuni, come un quarto di giro, ogee e cavetto. Anche le pialle per modellare non assomigliano affatto alle altre pialle per la lavorazione del legno; invece, sono semplici blocchi di legno piatti con il profilo di modanatura all’estremità o aggeggi metallici dall’aspetto complicato. In entrambi i casi, incorporano gli stessi tre elementi di una pialla tradizionale: una lama affilata a forma della sagoma da formare, un dispositivo per trattenere la lama durante il taglio e un modo per fissare la lama nel dispositivo.
Un’interessante variazione sull’uso delle pialle per la lavorazione del legno esiste nella tradizione giapponese della lavorazione del legno, che si è evoluta nel corso dei secoli indipendentemente da qualsiasi tradizione occidentale. Mentre le pialle di entrambe le tradizioni sono simili nel design e nella funzione, la tecnica impiegata è diversa: nella tradizione occidentale, la lama è rivolta lontano dal falegname e il taglio viene effettuato quando la pialla viene allontanata. I falegnami giapponesi, tuttavia, attirano la pialla verso di sé, tagliando sul tiro.