Le piante marginali sono piante che crescono naturalmente o prosperano in zone umide, paludi o acque poco profonde. Il termine comprende una vasta gamma di piante, tra cui iris d’acqua, tife, ninfee e piante carnivore. Forniscono riparo e cibo agli animali acquatici e puliscono persino l’acqua circostante, rendendoli inestimabili per l’ecosistema. Ci sono due sottoinsiemi di base di piante marginali: piante di palude e piante emergenti.
Le piante di palude sono specie che si sono adattate a crescere nel muschio di torba decomposto, al contrario del terreno impregnato d’acqua in cui cresce la maggior parte delle piante marginali. La torba è sia altamente acida che povera di nutrienti, il che ha portato a molte specie uniche. La maggior parte delle piante carnivore sono piante di palude e ingeriscono insetti per compensare la mancanza di nutrienti nel terreno. Le piante di palude richiedono anche una grande quantità di luce solare per aumentare il tasso di fotosintesi e produrre più cibo.
La maggior parte delle piante marginali si trova nel sottoinsieme emergente. Queste piante sono radicate sotto la superficie dell’acqua e non fioriscono né producono fogliame finché non emergono. Gli emergenti crescono in questo modo per aumentare la quantità di luce solare assorbita e per la riproduzione. Il gambo delle piante emergenti è solitamente solido per evitare che la parte superiore della pianta vada alla deriva. Specie comuni di emergenti includono salici, canneti, gigli e tife.
Le piante marginali sono comunemente coltivate nei giardini acquatici, in quanto sono attraenti e di facile manutenzione. Possono essere coltivate direttamente dal terreno o in vasi interrati che riposano sott’acqua. La maggior parte delle piante marginali sono estremamente invasive e si comportano solo se piantate in un vaso. Ciò si traduce in competizione tra specie diverse, quindi si consiglia di fornire molto spazio tra le piante.
Tutte le piante marginali condividono la necessità di un terreno costantemente umido. Tuttavia, i marginali non prosperano in terreni facilmente compattabili. L’umidità costante spesso rompe la maggior parte del terriccio, rendendolo inadatto per la crescita dei margini. Una combinazione di terreno comunemente usata è costituita da due parti di muschio di torba, due parti di sabbia lavata, una parte di perlite e una parte di trucioli di corteccia. Ciò si tradurrà in un terreno ricco di sostanze nutritive, che manterrà la sua composizione di base una volta sommerso.
Il fertilizzante è un’altra esigenza comune dei marginali. Il suolo nelle paludi, nelle zone umide e intorno ai corpi idrici è tipicamente ricco di sostanze nutritive provenienti da foglie in decomposizione e materia organica. L’aggiunta di una compressa di fertilizzante per piante acquatiche alla miscela del terreno, seguendo le indicazioni del produttore, aumenterà sostanzialmente la salute e la crescita delle piante marginali.