Le piante tropicali sono piante originarie delle regioni tropicali del mondo. Grazie alle condizioni climatiche costanti nelle aree in cui queste piante si sono evolute, hanno una serie di adattamenti molto specifici che le rendono davvero uniche. Molte persone nelle regioni tropicali e subtropicali amano usare le piante tropicali nel paesaggio, e sono anche tenute come piante d’appartamento e esemplari da giardino d’inverno in tutto il mondo, con esempi particolarmente distintivi che ottengono prezzi molto alti da fornitori specializzati.
Sebbene tutte le piante tropicali si siano sviluppate per vivere nell’ambiente caldo e molto umido dei tropici, queste piante sono piuttosto diverse. Alcuni, ad esempio, sono progettati per la vita nel sottobosco, con grandi foglie per catturare la luce del sole e l’acqua che gocciola, fiori dai colori vivaci per attirare gli uccelli nelle condizioni di scarsa illuminazione del sottobosco e radici robuste che sono abituate a terreni molto ricchi. Altri si sono adattati a uno stile di vita arboricolo tra i rami degli alberi nella volta della foresta, con radici epifite o abitudini di crescita simili a viti progettate per aiutare la pianta ad aggrapparsi a un albero. Molte piante a baldacchino sono adatte al giardinaggio in vaso.
Molte piante tropicali hanno fiori grandi e vivaci, motivo per cui sono così attraenti nel paesaggio e nelle case. Alcuni di questi fiori sono incredibilmente elaborati, sembrano più arte moderna che fiori, con punte, piume e piume esotiche. Le piante tropicali possono anche avere profumi ricchi che alcune persone trovano piacevoli, e i loro fiori e foglie sono molto duraturi, purché le condizioni intorno alla pianta siano mantenute calde e umide.
Alberi, arbusti e viti si possono trovare tutti ai tropici. Alcuni esempi di alberi tropicali includono plumeria, ylang-ylang, ebano, teak e palme. Ibisco, orchidee, gardenia, uccello del paradiso e cespugli di fuoco sono alcuni arbusti e piante tropicali comunemente coltivati, mentre la buganvillea, la gloria mattutina, le viti della passione e le viti della gomma sono alcune viti tropicali ben note. Ai tropici e subtropicali, queste piante crescono quasi come le erbacce, anche se possono richiedere un po’ più di lavoro nelle serre e nelle regioni con climi marginali.
I tropici sono una delle regioni biologicamente più diversificate del mondo e ci sono migliaia di specie di piante tropicali conosciute, alcune delle quali hanno usi oltre la pura decorazione. Alcuni vivai sono specializzati nella coltivazione e vendita di prodotti tropicali e sono una buona risorsa per i giardinieri. È anche possibile sfogliare ampi cataloghi e libri di origine di piante tropicali divisi per colore, portamento di crescita o dimensioni, rendendo facile per i giardinieri trovare la pianta giusta per le loro esigenze.